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Origine et histoire du Pont Régemortes

Le pont Régemortes, situé à Moulins dans l'Allier, est un ouvrage en pierre construit au XVIIIe siècle pour traverser l'Allier. Conçu par l'ingénieur Louis de Régemortes, il est le premier pont de la région à résister aux violentes crues de la rivière, grâce à des innovations techniques comme un radier général et une large ouverture pour le passage des eaux. Il remplace un précédent pont, dessiné par Jules Hardouin-Mansart en 1705, emporté par une crue en 1710 avant son achèvement.

Les travaux, menés entre 1753 et 1763, incluent la destruction du quartier de la Madeleine pour creuser une risberme et construire un radier. Le pont, long de 300 mètres avec treize arches, devient un modèle pour d'autres ouvrages, comme le pont de Loire à Nevers. Il résiste à des crues majeures, dont celles de 1790 et 1866, et reste le seul franchissement de l'Allier à Moulins jusqu'en 1859.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, une arche est détruite en 1940 pour ralentir l'avancée allemande, puis reconstruite en béton. Le pont marque alors la ligne de démarcation entre la zone occupée et la zone libre. Après la guerre, il est classé monument historique en 1946. Des travaux de renforcement du radier sont réalisés pour contrer l'abaissement du lit de l'Allier dû à l'exploitation de gravières.

Aujourd'hui, le pont Régemortes est un symbole architectural et historique de Moulins. Il offre une vue remarquable sur les flèches de la cathédrale et de l'église du Sacré-Cœur. Pour désengorger son trafic (plus de 22 000 véhicules par jour), un nouveau pont a été inauguré en novembre 2023 en aval.

Louis de Régemortes publie en 1771 un ouvrage détaillé sur la construction du pont, illustrant les techniques utilisées. Ce document, ainsi que des études ultérieures, souligne l'importance de ce pont dans l'histoire de l'ingénierie française et de l'urbanisme local.

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