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Origine et histoire du Pont romain

Le pont de la Baou, souvent appelé à tort pont romain de Céreste, traverse l’Encrême sur la commune de Céreste, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Cette appellation erronée pourrait provenir d’une confusion avec un autre pont voisin, situé sur la Via Domitia, où des vestiges romains ont effectivement été découverts. Le pont actuel n’a en réalité aucun lien avec l’Antiquité.

La construction de l’ouvrage fut décidée en 1739 pour faciliter le passage d’un chemin fréquenté, souvent coupé par les crues du torrent. Une délégation locale, après consultation de l’ingénieur provincial Georges Vallon, valida un devis de 1 150 livres. Les travaux, confiés au maçon Pierre Terras de Reillanne, débutèrent en janvier 1740 et s’achevèrent la même année. Le pont, d’une longueur de 19 mètres et d’une arche de 10,26 mètres, fut classé monument historique dès 1862.

Contrairement à son nom, le pont illustre l’architecture civile du XVIIIe siècle en Provence, marquée par des besoins pratiques (accès aux marchés, liaisons villageoises) plutôt que par un héritage antique. Son classement précoce reflète son importance patrimoniale, malgré son origine récente. Les sources mentionnent également des vestiges romains à proximité, mais distincts de cette structure.

Aujourd’hui, le pont reste propriété de la commune de Céreste. Sa localisation exacte, près de l’avenue du Docteur Borty, est documentée par les bases Mérimée et Monumentum, qui précisent son état de conservation et son accès public.

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