Origine et histoire du Pont romain
Le pont romain de Vaison-la-Romaine est un pont routier sur l'Ouvèze, situé dans la commune de Vaison-la-Romaine, dans le département du Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Construit au Ier siècle après J.-C., il est parvenu intact jusqu'à nous et figure sur la liste des Monuments historiques depuis 1840. Implanté à un rétrécissement de l'Ouvèze d'environ 9,50 mètres, il est ancré dans la roche de la colline de Sus-Auze d'un côté et s'appuie sur le rocher du château de l'autre, assurant la liaison entre le centre-ville et les anciens quartiers antiques en rive droite et la Haute-Ville médiévale en rive gauche. Pendant l'Antiquité, il dominait des installations de digues sur pilotis aujourd'hui disparues. Le pont a connu plusieurs crues ; une inondation du 15 août 1616 emporta les parapets, sans que l'on sache s'ils étaient d'origine. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, un dynamitage allemand provoqua des dégâts qui nécessitèrent la remise en état de la voûte et le remplacement de quelques claveaux en 1953. Lors de la crue dévastatrice de l'Ouvèze du 22 septembre 1992, qui fit 37 victimes dans la région, le pont résista : seul son parapet fut endommagé. Long d'environ 15 mètres et large d'un peu plus de 9 mètres, il culmine à 12,55 mètres au‑dessus de la rivière, parapets compris. Il est constitué d'une arche unique dont la portée est de 17,20 mètres ; la partie supérieure de cette arche est formée de cinq arcs en plein cintre parallèles, qui composent la largeur du pont et ne sont reliés qu'au niveau des clés de voûte. Chaque arc est constitué de onze claveaux. La bibliographie signale notamment les travaux de Didier Jaeger et Paul Maistre sur l'hydraulique et le génie civil, ainsi que les ouvrages de Serge Panarotto et Serge Montens consacrés à la Provence romaine et aux plus beaux ponts de France. Des ressources complémentaires sont disponibles dans les bases Mérimée et Structurae, dans le Digital Atlas of the Roman Empire, sur le site de la commune et sur Wikimedia Commons.
