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Origine et histoire du Pont romain

Le pont romain de Vaison-la-Romaine est un ouvrage antique construit au Ier siècle apr. J.-C. pour relier les quartiers antiques de la rive droite de l’Ouvèze à la Haute-Ville médiévale, sur la rive gauche. Ancré dans la roche entre la colline de Sus-Auze et le rocher du château, il domine un rétrécissement naturel de la rivière, large de 9,50 mètres. Ce pont, long de 15 mètres et large de 9 mètres, se compose d’une arche unique de 17,20 mètres de portée, surmontée de cinq arcs en plein cintre parallèles. Classé Monument historique dès 1840, il a survécu intact à près de 2 000 ans d’histoire, malgré des crues dévastatrices et des conflits.

Plusieurs événements ont marqué son histoire : en 1616, une crue emporte ses parapets (dont l’origine romaine reste incertaine). Pendant la Seconde Guerre mondiale, un dynamitage allemand en 1944 endommage sa voûte, nécessitant des réparations en 1953. Le 22 septembre 1992, il résiste à une crue meurtrière de l’Ouvèze (37 morts), ne subissant que des dégâts mineurs sur son parapet. Ces épisodes témoignent de sa robustesse, malgré les aléas climatiques et humains.

D’un point de vue architectural, le pont illustre le génie romain : sa structure repose sur onze claveaux par arc, reliés uniquement au niveau des clés de voûte. Culminant à 12,55 mètres au-dessus de la rivière, il combine fonctionnalité et esthétique, avec une conception adaptée aux crues fréquentes de l’Ouvèze. Aujourd’hui, il reste un symbole de la Provence romaine, accessible au public et propriété de la commune de Vaison-la-Romaine.

Les sources historiques, comme les travaux de Serge Panarotto ou Didier Jaeger, soulignent son importance hydraulique et architecturale. Le pont est également référencé dans les bases Mérimée et Structurae, confirmant son statut de patrimoine exceptionnel. Son adresse exacte, 1 Quai Mal Foch, et son code Insee (84137) ancrent définitivement ce monument dans le territoire vauclusien.

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