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Origine et histoire

Le pont Royal de Chamousset, situé dans le département de la Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes, est associé au tunnel hydraulique du Gelon, un ouvrage majeur du XIXe siècle. Mis en eau en 1854, ce tunnel de 125 mètres de long fut creusé pour résoudre les problèmes d’inondations causées par le Gelon, affluent de l’Arc, après l’endiguement de ce dernier entre 1830 et 1841. Les travaux, dirigés par l’ingénieur Joseph Mosca, durèrent une décennie en raison de difficultés techniques, notamment l’instabilité de la moraine, nécessitant une conception à deux voûtes au lieu d’une seule.

Avant la construction du tunnel, les crues du Gelon, bloqué par les digues de l’Arc, transformaient régulièrement les terres de Chamousset et Bourgneuf en marais, détruisant les récoltes et provoquant des épidémies de fièvre. Le député Léon Brunier dénonça en 1848 la situation catastrophique, où les champs étaient devenus incultes et la population décimée. Ce contexte dramatique accéléra le projet de déviation du Gelon vers l’Isère via le tunnel, malgré des retards et des changements d’entrepreneurs.

Le tunnel, inscrit aux monuments historiques en 1986 avec le pont Royal, illustre l’ingénierie hydraulique du XIXe siècle. Construit en maçonnerie de pierre brute et béton, il permet au Gelon de traverser la colline de Chamousset avant de rejoindre l’Isère. À proximité, l’église Saint-Maurice, également classée, surplombe ce système hydraulique, témoin des adaptations humaines face aux défis géographiques et climatiques de la Savoie.

Les matériaux utilisés, comme les pierres de la carrière de Reverdel ou les voûtes en béton, reflètent les techniques de l’époque. Le projet, bien que tardif, résolut durablement les inondations et améliora les conditions de vie locales. Aujourd’hui, le pont Royal et le tunnel restent des symboles du patrimoine industriel et architectural savoyard, protégés pour leur valeur historique et technique.

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