Origine et histoire
Le pont Saint-Laurent relie Saint-Laurent-sur-Saône (Ain) à Mâcon (Saône-et-Loire). Il s'agit d'un pont de pierre à voûtes multiples long de 215 mètres, encore en service, et considéré comme le plus ancien pont franchissant la Saône, remontant au XIe siècle. Avant l'ère chrétienne, la Saône se traversait probablement à gué. La Vie de saint Maïeul, rédigée par les moines Syrus et Aldebald, indique qu'un pont n'existait pas encore en 940, tandis que l'ouvrage est cité dans un texte de 1077. En 1221, l'évêque Aymond le fit fortifier et le plaça sous la protection de saint Nicolas, patron des bateliers. Jusqu'au XVIIe siècle, un droit de péage était perçu tant pour le franchissement que pour la navigation ; des chaînes tendues entre les arches contraignaient les embarcations non acquittées à passer sous une arche unique afin de faciliter le contrôle et l'encaissement des droits. Dans la seconde moitié du XVe siècle, six arches furent ajoutées pour dévier le cours de la Saône vers la Bresse et réduire les inondations touchant la ville, et en 1843 quatre arches furent surélevées pour faciliter la navigation. À l'extrémité ouest, deux tourelles d'octroi furent érigées en 1787 pour la perception de la taxe municipale ; elles furent démolies en 1930 lors des travaux d'encorbellement de l'entrée du pont, les portes de la ville ayant disparu au XVIIIe siècle à mesure de l'effacement des remparts autorisé en 1756. En septembre 1944, l'armée allemande en retraite tenta de détruire le pont et l'aviation allemande détruisit une arche. Le 8 juin 1958, une statue de saint Nicolas fut installée sur la troisième pile. Le pont a fait l'objet d'un projet de rénovation sur deux ans, en 2017 et 2018, qui a notamment repris les trottoirs et consolidé l'ouvrage. Classé au titre des monuments historiques depuis le 6 juillet 1987, il est documenté dans des publications et ressources en ligne, et a fait l'objet de nombreuses représentations et photographies, dont une peinture de Camille Corot en 1835, des vues depuis Mâcon et Saint-Laurent-sur-Saône, une image le montrant dans la brume matinale, et des photographies d'événements contemporains comme le passage du peloton du Tour de France en 2006.
