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Origine et histoire du Pont Saint-Martin

Le Pont Saint-Martin de Vienne, situé dans le quartier Vallée de Gère, franchit la rivière Gère et relie la rue Joseph Martin à l'église Saint-Martin. Son existence est attestée bien avant le XIVe siècle : des chartes de Cluny du XIe siècle mentionnent déjà un double passage sur la Gère, suggérant une origine romaine pour ces ponts. Le pont actuel, nommé d'après la proximité de l'église Saint-Martin, a remplacé une structure plus ancienne détruite par une crue vers 1375.

La reconstruction en pierre débuta en juillet 1395, financée en partie par un legs de Guillaume Blanc en 1387. Les travaux, menés par les entrepreneurs Jacques Beaujeu et Étienne Comte, s'achevèrent fin 1399, comme en témoigne une quittance datée du 10 janvier 1400. Une ordonnance de Jacques de Montmaur, gouverneur du Dauphiné, en 1399, accéléra la finalisation du pont à arche unique. Dès 1401, une croix de pierre fut érigée, et une maison s'appuya sur son parapet, lui donnant son aspect actuel.

Contrairement à certaines croyances, le pont n'est pas une création de Jean de Bernin, bien qu'il ait pu intervenir sur une version antérieure. Les matériaux, comme la pierre de choin extraite près des moulins des Quatre, furent choisis pour leur durabilité. Classé Monument Historique en 1924, le pont, toujours intact malgré la disparition de sa croix, sert aujourd'hui de passerelle piétonne.

Son histoire reflète l'importance stratégique des ponts médiévaux pour relier les faubourgs aux centres-villes. À Vienne, ce pont joua un rôle clé dans les échanges entre la cité et la vallée de Septème, tout en marquant le départ d'une voie romaine vers Lyon. Les crues fréquentes de la Gère expliquent les reconstructions successives, illustrant les défis techniques et financiers des communes médiévales.

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