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Origine et histoire

Le Pont Vieux de Saint-Affrique est un ouvrage médiéval en pierre de taille, composé de trois arches brisées inégales, dont la plus large enjambe la rivière Sorgue. Ses piles, équipées de becs et d'avant-becs, réduisent la résistance au courant, tandis que leurs sommets servent de refuges. Ce pont, typique de l'architecture routière du Moyen Âge, illustre les techniques de construction de l'époque, adaptées aux contraintes hydrauliques et aux besoins de circulation.

Mentionné pour la première fois en 1368 dans les sources historiques, le pont aurait pu être édifié durant la première moitié du XIVe siècle. Il a fait l'objet de réparations attestées en 1418 et 1737, témoignant de son importance continue pour la communauté locale. Son classement au titre des monuments historiques en 1886 souligne sa valeur patrimoniale, bien que son état se soit dégradé au XXe siècle, nécessitant des discussions sur sa restauration.

En 1952, des échanges entre la municipalité de Saint-Affrique et les services des monuments historiques révèlent un état de dégradation avancé, principalement dû à la végétation. Cependant, les autorités estiment alors que les travaux ne sont pas urgents, se limitant à un désherbage général. Aujourd'hui, le pont reste un symbole du patrimoine routier aveyronnais, accessible librement aux piétons.

Architecturalement, le Pont Vieux se distingue par ses travées en dos d'âne et ses ouvertures d'arcades mesurant respectivement 15,40 m, 21,50 m et 9,60 m. Les piles, épaisses de 3,40 m, supportent une structure conçue pour résister aux crues de la Sorgue. Son emplacement sur la rue du Pont Vieux, au cœur de Saint-Affrique, en fait un élément central du paysage urbain historique.

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