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Patrimonio

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Origine e storia

Il Wilson Bridge, originariamente chiamato Royal Bridge, fu costruito tra il 1765 e il 1778 sotto la direzione degli ingegneri Mathieu Bayeux e Jean-Baptiste de Voglie, sostituendo il vecchio ponte Eudes dell'XI secolo. Composto da 15 archi e 434 metri di lunghezza, divenne un asse principale della città, collegando Place Choiseul a sud con Place Anatole-France a nord. La sua costruzione portò alla scomparsa dell'isola di Santiago e all'espulsione di 900 famiglie di lavanda e pescatori.

Nel 1789, quattro archi collassero verso nord, richiedendo riparazioni fino al 1810. Il ponte fu rinominato Wilson Bridge nel 1918 in omaggio al presidente americano Woodrow Wilson, dopo che Tours divenne una base logistica importante per le truppe americane durante la prima guerra mondiale. Danneggiata durante le due guerre mondiali (distruzioni nel 1940 e 1944), fu ricostruita ogni volta.

Un crollo drammatico avvenne nel 1978, quando sei archi e l'abbattimento sud crollarono, privando 110.000 abitanti di acqua e distruggendo l'elettricità e le reti telefoniche. Le cause compresero l'estrazione di aggregati nella Loira, una siccità nel 1976 che indebolisce le fondamenta, e i risparmi effettuati durante la sua costruzione. Ricostruito tra il 1980 e il 1982 per 81 milioni di franchi, è stato riaperto nel 1982.

Dal 2013, il ponte ospita il tram Tours, e dal 2020 è riservato ai pedoni, ai ciclisti e ai trasporti pubblici. Un simbolo del patrimonio turistico, fa parte di un sito classificato di 66 ettari lungo la Loira, protetto dal 1950. La sua storia riflette le sfide tecniche, sociali e militari di Tours, dal Vecchio Regime all'era contemporanea.

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