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Origine e storia

Il Ponte Roche, noto anche come Ponte Vecchio di Pietra, è una pietra costruita nel 1766 per abbracciare il fiume Roxelane a Saint-Pierre, Martinica. Sostituì un vecchio ponte di legno eretto nel 1642 dai Gesuiti, che collegarono le loro case a nord della città alle loro parrocchie del sud. Questo ponte in legno, usato per facilitare il movimento tra i quartieri, fu sostituito dopo l'espulsione dei Gesuiti dalle Indie Occidentali nel 1762. Un ordine del governatore di Ennery, datato 18 novembre 1765, lanciò la costruzione di un ponte in pietra per migliorare il trasporto tra il porto principale e la riva destra, collegando così i distretti di Moulage e Fort.

La costruzione del ponte fu affidata al fratello di Charity Cléophas Danton, che lo costruì nel 1766 grazie ai contributi finanziari volontari degli abitanti di Saint-Pierre, chiamati Pierrotins. Questo ponte diventa rapidamente un luogo centrale della vita sociale: il suo unico arco basso e i suoi parapetti in pietra attirano whitewasher, storyteller e gruppi che discutono gli eventi della giornata. È anche la scena di scontri carnivalici tra i diavoli rossi dei distretti di Fort e Mouling. La sua forza è tale che sopravvive alla devastante eruzione della Pelee Mountain nel 1902, perdendo solo i suoi parapetti.

Prima di questa eruzione, una placca di marmo sul parapetto sul lato del mare aveva un'iscrizione commemorativa del 1766. Si riferiva al regno di Luigi XV, il generalato del conte di Ennery, e la direzione del presidente Thomassin de Peynier, così come il ruolo di Fratel Cléophas Danton. Le note di entrambe le autorità erano su entrambi i lati dell'entrata. Il ponte, costruito in pietra, calce e sabbia, è lungo circa dieci metri e poggia su un arco basso con fermate spesse. È stato incluso nell'inventario supplementare dei monumenti storici dal 1980, poi protetto con decreto nel 1990.

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