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Origine et histoire

Le Vieux Pont de Terrasson, situé à Terrasson-Lavilledieu en Dordogne, est un ouvrage médiéval en maçonnerie à 5 arches (6 à l'origine) permettant le franchissement de la Vézère. Il est classé monument historique depuis 1904. Sa construction est attribuée à l'abbaye de Terrasson avant 1178, période où celle-ci, endettée, vend une partie de ses biens. Son style rappelle les ponts de Limoges, comme le pont Saint-Martial, détruit en 1183.

Le pont est cité dès 1182 lors du passage de troupes du vicomte de Limoges envahissant le Limousin. Il remplace probablement un gué et a été bâti sous l'autorité des vicomtes de Turenne, suzerains de Terrasson depuis le mariage de Gerberge de Terrasson avec Boson Ier en 1065. Les Comtors de Terrasson, seigneurs locaux dès le Xe siècle, auraient dominé la région avant de disparaître aux croisades. Une île et un moulin à eau existaient à proximité, facilitant sa construction.

En 1333, un legs de 5 sols pour sa réparation est mentionné, mais certains auteurs l'associent à la construction du pont actuel. Pendant la guerre de Cent Ans, deux arches sont détruites et reconstruites au XVe siècle. Le pont joue un rôle stratégique lors des conflits religieux : en 1569, les troupes protestantes de Condé et de Navarre l'empruntent après leur défaite à Moncontour. En 1585, le duc de Mayenne et la Ligue catholique le franchissent.

Au XVIIe siècle, le pont subit des dommages lors des révoltes du prince de Condé. En 1653, les troupes royales rompent une arche pour affaiblir les forces rebelles. Restauré après 1657, il nécessite de nouveaux travaux en 1722, financés partiellement en 1725 et 1748. La crue de 1783 endommage ses avant-becs. Au XIXe siècle, la construction d'un nouveau pont en 1833 le soustrait à la circulation de la route nationale 89.

Le pont est alors rétrocédé à la commune, chargée de son entretien. Son classement en 1904 reconnaît sa valeur patrimoniale, liée à son ancienneté et à son rôle historique dans les conflits et la vie locale. Les sources, comme les cartulaires d'abbayes et les cartes Cassini, confirment son importance stratégique et architecturale depuis le Moyen Âge.

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