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Port de la Darse (bâtiments et éléments d'infrastructure) à Villefranche-sur-Mer dans les Alpes-Maritimes

Port de la Darse (bâtiments et éléments d'infrastructure)

    06230 Villefranche-sur-Mer
Propriété de l'Etat
Port de la Darse bâtiments et éléments dinfrastructure
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Port de la Darse bâtiments et éléments dinfrastructure
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Crédit photo : SombreSanglier - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Bas Moyen Âge
Renaissance
Temps modernes
Révolution/Empire
XIXe siècle
Époque contemporaine
1500
1600
1700
1800
1900
2000
1539
Création de la Darse
1571-1579
Extension du port
1613
Statut de port franc
1730
Forme des galères
1792
Première occupation française
1991
Classement Monument Historique
Aujourd'hui
Aujourd'hui

Patrimoine classé

Môle, avec le chemin de ronde qu'il porte ; bassin de radoub ; soubassement de l'ancienne caserne Dubois, ainsi que le jardin en terrasse qui le couvre ; façades de l'ancienne corderie ; bâtiment de l'ancienne forge ; bâtiment des anciennes galeries ; ancienne chapelle du Lazaret (cad. AS 108, 110, 26, 197 ; domaine public maritime) : inscription par arrêté du 11 février 1991

Personnages clés

Emmanuel-Philibert - Duc de Savoie (1553-1580) Initiateur des fortifications et arsenal.
Charles Emmanuel Ier - Duc de Savoie (1580-1630) Érige Villefranche en port franc.
Charles Quint - Empereur du Saint-Empire Séjour en rade lors des négociations.
Dominique Tailliez - Ingénieur océanographe (1935-2008) Fondateur de l’ASPMV en 1995.

Origine et histoire

La darse de Villefranche-sur-Mer, située entre Nice et Monaco, fut dès le XVIe siècle le port stratégique du duché de Savoie, puis du royaume de Sardaigne. Son développement débuta sous Emmanuel-Philibert (1553-1580) pour lutter contre la piraterie barbaresque, avec la construction d’une citadelle (Saint-Elme) et d’un premier môle en 1539. La rade naturelle, protégée par des falaises, offrait un abri idéal pour les flottes commerciales et militaires en Méditerranée, servant de relais entre Gênes et Marseille.

Au XVIIe siècle, le port devint un arsenal royal avec la création d’infrastructures dédiées : la « forme des galères » (1730), unique en Méditerranée avec son bassin couvert de 62 mètres, la corderie (1772) longue de 165 mètres, et des voûtes militaires (1719) pour stocker mâts et avirons. Une mosquée pour les galériens turcs, construite en 1725 à l’extrémité du môle, fut détruite par une tempête en 1773. Le site abritait aussi un lazaret (1669) pour les quarantaines, un hôpital-prison pour 200 forçats (1769), et une forge surplombée d’une cheminée en spirale typiquement piémontaise.

Le port connut son apogée sous les rois de Sardaigne, avec la construction de frégates comme la San Vittorio (1776), remplaçant progressivement les galères. Occupé par les Franco-Espagnols (1744-1749) puis par les Révolutionnaires (1792), il perdit son rôle militaire après 1815. Au XIXe siècle, la Darse accueillit une escadre russe et devint un lieu scientifique avec la création de l’observatoire océanologique (1884). Classé Monument Historique en 1991, le site conserve des vestiges uniques : anneaux de bronze aux armes de Savoie (1727), chapelle des galériens, et grilles aux armoiries de l’ordre des Saints-Maurice-et-Lazare.

Aujourd’hui, la Darse allie patrimoine et activités modernes : port de plaisance, chantiers navals traditionnels (Pasqui, Masnata), et base pour les fouilles archéologiques sous-marines. L’Association pour la Sauvegarde du Patrimoine Maritime de Villefranche (ASPMV, fondée en 1995) valorise ce lieu chargé d’histoire, où subsistent aussi des épaves comme la caraque génoise Lomellina (1516) ou le navire danois Santa Dorothea (1693).

Liens externes

Autres patrimoines et monuments aux alentours