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Ursprung und Geschichte

Der Wagen von Villefranche-sur-Mer, zwischen Nizza und Monaco gelegen, war aus dem 16. Jahrhundert der strategische Hafen des Herzogtums von Savoie, dann von dem Königreich Sardinien. Seine Entwicklung begann unter Emmanuel-Philibert (1553-1580), barbarische Piraterie zu bekämpfen, mit dem Bau einer Zitadelle (Saint Elme) und einem ersten Pier in 1539. Der von Klippen geschützte Naturhafen bot einen idealen Schutz für kommerzielle und militärische Flotten im Mittelmeer und diente als Relais zwischen Genua und Marseille.

Im 17. Jahrhundert wurde der Hafen zu einem königlichen Arsenal mit der Schaffung von dedizierten Infrastrukturen: die "Form der Galeys" (1730), einzigartig im Mittelmeer mit seinem 62 Meter überdachten Becken, das Seil (1772) 165 Meter lang, und militärische Gewölbe (1719) Masten und Ruder zu speichern. Eine Moschee für türkische Galererer, die 1725 am Ende der Torte gebaut wurde, wurde 1773 durch einen Sturm zerstört. Der Ort beherbergte auch ein Lazaret (1669) für die Quarantäne, ein Gefängniskrankenhaus für 200 Häftlinge (1769), und eine Schmiede überhängen von einem typisch piemontischen Spiralkamin.

Der Hafen erreichte seinen Höhepunkt unter den Königen von Sardinien, durch den Bau von Fregaten wie die San Vittorio (1776), allmählich ersetzt die Galeeren. Er wurde von der fränkisch-spanischen (1744-1749) und dann von den Revolutionären (1792) besetzt und verlor seine militärische Rolle nach 1815. Im 19. Jahrhundert beherbergte die Darse ein russisches Geschwader und wurde ein wissenschaftlicher Ort mit der Schaffung des Ozeanobservatoriums (1884). Das historische Denkmal im Jahre 1991, die Stätte bewahrt einzigartige Überreste: Bronzeringe mit den Armen von Savoy (1727), Kapelle der Galererer und Grille mit dem Wappen des Ordens der Heiligen-Maurice und Lazare.

Heute verbindet der Darse Erbe und moderne Aktivitäten: Yachthafen, traditionelle Werften (Pasqui, Masnata) und Basis für unterwasser archäologische Ausgrabungen. Der 1995 gegründete Verband für den Schutz des Meereserbes von Villefranche (ASPMV) schätzt diesen historischen Ort, wo auch Wracks wie die Genua-Kanaque Lomellina (1516) oder das dänische Schiff Santa Dorothea (1693) erhalten bleiben.

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