Origine et histoire
La Porte de la Cour de l'Ambulance fait partie de l'abbaye Saint-André-le-Haut, fondée au VIe siècle à Vienne par des nobles sous la règle de saint Léonien. Bien que la charte de fondation de 543 soit considérée comme un faux par certains historiens, des vestiges archéologiques attestent d'une chapelle primitive des VIe-VIIe siècles. L'abbaye, située sur la colline de Pipet, fut réorganisée au XIe siècle avec la venue de moniales de Saint-Césaire d'Arles, introduisant une nouvelle règle monastique.
Au XVIIe siècle, sous les abbesses Clémence et Marquise de Villars, l'abbaye connut d'importants travaux, dont la reconstruction du cloître et l'ajout d'une porte monumentale en 1665 pour la cour d'honneur. Cette porte, classée en 1924, symbolise la période de rénovation après les destructions des guerres de Religion (1562), où les protestants chassèrent les moniales et détruisirent le clocher. L'église abbatiale, initialement réservée aux religieuses, devint alors paroissiale après la destruction de l'église locale.
À la Révolution, l'abbaye fut vendue comme bien national et morcelée en logements privés. Les bâtiments, dont la porte de la Cour de l'Ambulance, furent partiellement préservés malgré des transformations ultérieures. En 1998, la ville de Vienne racheta une grande partie du site, avant de le revendre en 2021 à un promoteur pour une reconversion en logements. Des fouilles archéologiques, menées depuis 1998, ont révélé des éléments du chœur, de la nef et du cloître, enrichissant la connaissance de ce monastère féminin.
La porte, unique élément classé du site, témoigne de l'architecture religieuse du XVIIe siècle et de l'histoire mouvementée de cette abbaye, marquée par des réformes monastiques, des conflits religieux et des transformations urbaines. Les recherches récentes, notamment les chantiers-écoles de l'Université Lyon 2, ont permis de documenter son évolution, depuis ses origines médiévales jusqu'à sa réutilisation contemporaine.
Aujourd'hui, bien que le cloître et les bâtiments conventuels soient en cours de rénovation pour des usages privés, la Porte de la Cour de l'Ambulance reste un symbole du patrimoine viennois. Son classement en 1924 et les études archéologiques continues soulignent son importance historique, liée à près de douze siècles de vie monastique féminine dans la région.
