Origine et histoire
La porte dite de l'Est, couramment appelée Tour des Gardes, est une porte de ville située à Saint-Papoul (Aude). L'édifice se compose d'une tour rectangulaire percée d'une porte en arc brisé, par laquelle pouvait passer une herse destinée à barrer l'accès au village. Du côté intérieur, le tympan est surmonté d'une statue de la Vierge à l'Enfant datée du XVIe siècle. La porte enjambe la rue de la Tour des Gardes et se trouve à l'intersection avec la place de la Bascule, au cœur de la commune de Saint-Papoul. Elle faisait partie des fortifications élevées autour du village sous l'épiscopat de Guillaume de Cardaillac (1328-1348), troisième évêque de Saint-Papoul. Outre sa fonction défensive, la Tour des Gardes a également servi de prison épiscopale. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1926. Voir aussi la liste des monuments historiques de l'Aude ; références : Portail de l’Aude et Portail des monuments historiques français.
