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Origine e storia

Il Porte Saint-Martin è un monumento parigino eretto nel 1674 sotto il regno di Luigi XIV, nella posizione di un vecchio cancello del recinto di Carlo V. Comandato a celebrare le vittorie francesi sul Reno e in Franche-Comté, è stato progettato dall'architetto Pierre Bullet, studente di François Blondel, creatore della vicina porta di Saint-Denis. Le pareti adiacenti del recinto, ormai mancanti, una volta incorniciato questo arco trionfale di 18 metri di altezza, ornato di bassorilievi allegorici.

L'edificio sostituisce tre porte medievali successive, risalenti al X, XIII e XIV secolo, che segnano la storia difensiva di Parigi lungo Rue Saint-Martin. L'ultimo, un bastido del XIV secolo, fu distrutto nel 1673 per cedere il passo al monumento attuale. Ranked tra i primi monumenti storici nel 1862, la Porte Saint-Martin è stata restaurata nel 1988 per preservare le sue sculture e la sua struttura calcarea.

Le facciate nord e sud dell'arco recano iscrizioni latine che glorificano Luigi XIV, rappresentate in Marte o Ercole, simboleggiando il suo potere militare. I bassorilievi, opere di Pierre Legros, Gaspard Marsy, Étienne le Hongre e Martin van den Bogaert, illustrano scene come La Prise du Limbourg (1675) o La Rupture de la Triple Alliance. Queste allegorie, unite all'uso del marmo per amore dell'arte, evidenziano il fascista artistico del Grande Secolo.

Situato all'incrocio dei Grands Boulevards e dell'asse Saint-Martin, il cancello è oggi un punto di riferimento urbano del X arrondissement, raggiungibile tramite la stazione della metropolitana Strasburgo - Saint-Denis. La sua posizione strategica, originariamente integrata nel recinto difensivo, segna ora la transizione tra il centro storico e le periferie, riflettendo l'evoluzione di Parigi dal Medioevo.

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