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Origen e historia

El hotel de prefectura Bouches-du-Rhône fue construido entre 1862 y 1866 bajo el impulso de Charlemagne Émile de Maupas, prefecto del departamento. Este último, insatisfecho con su alojamiento en el Hotel Roux de Corse (ahora Montgrand High School), ordenó un palacio digno de su rango. El proyecto, confiado al arquitecto departamental Auguste Martin, fue aprobado en 1861. La obra comenzó después de la adquisición de la tierra y la demolición de los edificios existentes en el sitio de las antiguas murallas de 1669. Había que crear fundaciones especiales debido a la inestabilidad del terreno, un reto recurrente, como lo demuestra más tarde la construcción de un estacionamiento subterráneo.

En 1864, Auguste Martin renunció debido a desacuerdos con Maupas y sobrecostos presupuestarios. Fue reemplazado por François-Joseph Nolau, experto en decoración interior. Las obras se completaron a finales de 1866, pero Maupas, depuesto por decreto imperial, aún inauguró el edificio el 1o de enero de 1867. El edificio, de estilo suntuoso, reflejaba las ambiciones del Segundo Imperio, con fachadas decoradas con estatuas de Eugene-Louis Lequesne y Pierre Travaux, representando figuras históricas locales como el Rey René o Mirabeau.

Durante la Comuna de Marsella en 1871, los insurgentes tomaron la prefectura el 22 de marzo. Gaston Crémieux proclamó solidaridad con la Comuna de París. El 4 de abril, el General Espivent de La Villesboisnet bombardeó la ciudad de Notre-Dame-de-la-Garde, apodado "Nuestra Señora de Bombarde". Después de que se dispararon 280 proyectiles, la prefectura cayó el 5 de abril después de 10 horas de combate. El edificio, registrado con los Monumentos Históricos en 1979, conserva elementos protegidos como la gran escalera de honor, salones y habitaciones imperiales.

Architecturalmente, la prefectura se distingue por su plan paralelogramo (90 m x 80 m) y fachadas ricamente talladas. La fachada norte, principal, tiene vistas a la Place de la Préfecture y tiene cuatro estatuas, incluyendo las de Jean V de Pontevès y Portalis. Las ventanas varían según los pisos: frontones circulares en la planta baja, triangular en la primera planta, y rectangular en la planta superior. El patio interior también alberga estatuas de Jean Marcellin, celebrando personalidades como Puget o Suffren.

El sitio, accesible a través de la estación de metro Estrangin - Prefecture, ilustra la historia política y arquitectónica de Marsella. Su inscripción en 1979 protege sus fachadas, techos y decoraciones interiores, testimonian la opulencia del Segundo Imperio y los tumultos de la Comuna. Las fuentes, incluidas las obras de Denise Jasmin (1996) y los archivos departamentales, destacan su papel central en la historia local y nacional.

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