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Origine et histoire

L’hôtel de préfecture du Rhône, situé dans le 3e arrondissement de Lyon, fut érigé pour remplacer l’ancienne préfecture de la place des Jacobins, jugée trop exiguë. Le conseil général du Rhône opta en 1879 pour un terrain appartenant aux hospices civils, entre les quartiers des Brotteaux et de la Guillotière. L’architecte Antonin Louvier dirige les travaux de 1883 à 1890, pour un coût de 4,5 millions de francs. Le bâtiment, inauguré le 18 août 1890, incarne l’ambition administrative de la Troisième République.

Le monument est marqué par un événement tragique : le président Sadi Carnot y décède le 25 juin 1894, des suites d’un attentat perpétré la veille par l’anarchiste Sante Caserio. Ce drame s’inscrit dans une période de tensions politiques en France. Depuis 1981, plusieurs éléments intérieurs (escalier, salons, salle du conseil) et extérieurs (façades, toitures) sont protégés au titre des monuments historiques, soulignant la valeur patrimoniale de l’édifice.

Bien que le département du Rhône ait été redessiné en 2015 avec la création de la métropole de Lyon, la préfecture conserve son rôle central. Elle abrite toujours le conseil départemental, malgré sa localisation hors des nouvelles limites territoriales du « Nouveau-Rhône ». Ce statut particulier reflète les complexités administratives contemporaines, tout en perpétuant l’héritage du XIXe siècle.

Les espaces protégés incluent des pièces emblématiques comme le salon Carnot (anciennement salon Jaune), la chambre présidentielle ou le grand escalier à double révolution. Ces éléments, avec leur décor d’origine, témoignent du faste républicain et de l’artisanat d’exception de l’époque. L’adresse officielle, 29 cours de la Liberté, en fait un repère urbain majeur dans le paysage lyonnais.

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