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Origen e historia

El depósito prehistórico Bouffia Bonneval, situado en La Chapelle-aux-Saints en Corrèze, es un sitio clave del Paleolítico Medio. Es conocido en todo el mundo por el descubrimiento en 1908 del esqueleto Neandertal "La Chapelle-aux-Saints 1", uno de los más completos de Francia. Este ejemplar, de unos 60.000 años, fue exhumado por los hermanos Bouyssonia en una pequeña cueva, revelando un entierro intencional, uno de los más antiguos de Europa.

El descubrimiento fue realizado durante las excavaciones realizadas por Amédée, Jean y Paul Bouyssonie, quienes identificaron una tumba que contenía a un individuo en posición fetal, acompañado de herramientas mossterianas y restos de vida silvestre (bison, renos). El esqueleto, estudiado por Marcellin Boule, fue originalmente interpretado como el de un ser primitivo y curvado, una visión posteriormente revisada por análisis que muestran una postura similar a la de los humanos modernos.

Las herramientas de peinado que se encuentran en el sitio provienen de depósitos distantes (hasta 100 km), atestiguando los movimientos de Neandertalians entre Quercy y Périgord. La fauna asociada (mammouths, rinocerontes lanosos) revela un clima frío y seco, típico de una estepa ártica. El esqueleto, marcado por la artritis severa y el trauma, sugiere larga supervivencia a pesar de las discapacidades, alimentando el debate sobre el altruismo neandertal.

El sitio, clasificado como Monumento Histórico en 1981, es ahora parte del museo "Néandertal, el hombre de La Chapelle-aux-Saints". Las posteriores excavaciones y estudios (sobre todo por Jean-Louis Heim en 1984) permitieron la reevaluación de la anatomía y estilo de vida de los neoandertales, confirmando la importancia científica del depósito para comprender esta especie extinguida.

Las controversias persisten en cuanto a la intencionalidad del entierro. Algunos estudios (como Rendu et al. 2013) apoyan un entierro deliberado, mientras que otros (Dibble et al., 2015) cuestionan esta interpretación. El sitio sigue siendo un símbolo de los debates sobre la humanidad de los Neanderthales, entre el comportamiento cultural y las adaptaciones biológicas.

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