Prieuré d'Ambialet dans le Tarn

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Prieuré

Le prieuré Notre‑Dame de l'Oder se dresse au sommet d'une crête rocheuse à Ambialet, dans le Tarn ; la presqu'île naturelle est formée par une boucle du Tarn qui ramène la rivière près de son point de départ. La chapelle du prieuré est classée au titre des monuments historiques depuis le 12 juillet 1886. D'origine bénédictine au XIe siècle, l'établissement dépendait de l'abbaye Saint‑Victor de Marseille et fut érigé sous l'égide des vicomtes d'Albi. En 1057, il devient prieuré lors de sa remise aux bénédictins, en même temps que l'église paroissiale d'Ambialet ; la donation du « mont qu'on appelle de la Voute » est attribuée à Frotaire (ou Frothaire) II, évêque de Nîmes, et à son neveu Raymond‑Bernard Trencavel. Les possessions de Saint‑Victor sont confirmées par le pape Grégoire VII en 1079 et cet acte est renouvelé par le pape Innocent II en 1135 ; en 1150 Raimond Ier Trencavel renonce à son droit d'albergue dans le prieuré. Après la chute des Trencavel et la croisade des Albigeois, le monastère décline ; à partir de 1453 il dépend du chapitre de Montpellier, puis il est abandonné pendant les guerres de religion et laissé en ruines à la Révolution, moment où il échoit à la commune. Le XIXe siècle voit une remise en état : restauration de l'édifice et construction du cloître et des tours en 1864, puis remise en état par l'ordre des franciscains en 1865 ; la chapelle, rendue dans un style dépouillé, et le réfectoire constituent aujourd'hui les derniers vestiges du monastère. Bâtie en pierre de schiste, la chapelle présente un aspect de forteresse renforcé par de rares et petites ouvertures, surmontées d'arcs en plein cintre et proches des meurtrières. À l'origine, une tour crénelée servait de clocher ; depuis le XIXe siècle un clocher couvert a remplacé cette tour. Le porche repose sur quatre petites colonnes à chapiteaux romans ; à l'intérieur, de larges piliers soutiennent une voûte en berceau, les bas‑côtés sont en demi‑berceau et l'abside est voûtée en cul‑de‑four. Près de l'escalier d'accès se trouve un arbre remarquable autour duquel court une légende : il aurait été rapporté des croisades par un chevalier d'Ambialet.

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