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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le prieuré de Cayac, fondé au XIIIe siècle à Gradignan, était un hôpital-prieuré situé sur la Via Turonensis, l’une des routes majeures du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Construit sur une ancienne voie romaine, il comprenait une église (1210–1230 pour les parties basses, 1310–1320 pour l’élévation), un hôpital (1229), un cimetière, et des dépendances agricoles (moulin, grange, écurie). Une voûte reliait probablement les bâtiments pour faciliter l’accueil des pèlerins et des malades lors des offices. L’ensemble, transformé en prieuré en 1304, devint une propriété foncière exploitée par des serfs, grâce à des dons successifs.

En 1618, le site passa aux Chartreux de Bordeaux, qui construisirent un château au XVIIe siècle sur l’emplacement de l’hôpital primitif, ainsi qu’un second hôpital plus petit. Le déclin s’amorça au XVIIIe siècle avec la raréfaction des pèlerins et l’arrêt des services religieux. Après la Révolution, le prieuré fut vendu comme bien national (1791), puis transformé en verrerie industrielle (1823–1860), avant d’abriter brièvement les Témoins de Jéhovah (1975–1981). Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée italienne l’utilisa comme atelier de réparation.

Classé Monument Historique en 1937, puis en 1987 et 2022, le prieuré fut acquis par la ville de Gradignan en 1979–1988. Des fouilles archéologiques (1982–1983) et des restaurations permirent sa préservation. Aujourd’hui, il retrouve sa vocation hospitalière en accueillant des pèlerins (455 en 2011) et abrite un musée dédié au peintre Georges de Sonneville. Le site, animé par des expositions et un gîte, perpétue ainsi son lien avec la tradition jacquaire.

L’église, longue de 20 mètres avec une nef et deux collatéraux, pouvait accueillir 200 personnes, un chiffre remarquable pour l’époque. Les façades latérales furent rénovées en 2013. Une statue de pèlerin en bronze, œuvre de Danielle Bigata (1997), et l’orangerie transformée en musée des Beaux-Arts (2005) complètent le site, tandis que les rives de l’Eau Bourde offrent un cadre paisible aux promeneurs.

Les sources historiques, comme les Variétés bordeloises de l’abbé Baurein (1785), attestent de son importance. Le prieuré illustre l’évolution des lieux de culte et d’accueil, marquant à la fois l’histoire religieuse, économique (verrerie) et patrimoniale de la Gironde.

Devenir actuel

Le site de Cayac est un lieu toujours vivant. De nos jours le Prieuré de Cayac a retrouvé sa fonction première puisqu'il accueille à nouveau des pèlerins sur le chemin de St Jacques de Compostelle.

La tradition hospitalière de Cayac est rétablie, grâce à une structure d'accueil (salle de restauration, cuisine, dortoir) permettant de recevoir les nouveaux pèlerins.

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