Origine et histoire du Prieuré de Comberoumal
Le prieuré de Comberoumal est un ancien établissement de l’ordre de Grandmont situé à Saint-Beauzély, dans l’Aveyron ; remarquablement conservé et restauré, il a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 25 juin 1929. Son nom renvoie à une « celle » grandmontaine fondée par donation des comtes de Rodez et implantée dans une petite combe proche d’une voie romaine, après l’ermitage de Laura-Ventosa où s’étaient retirés, au XIe siècle, des cénobites grandmontains. Divers témoignages évoquent une fondation ancienne (une date de 1192 est parfois avancée) et des mentions d’inféodation ou d’appel des moines figurent dans des sources du XIIIe siècle, sans qu’un acte de fondation précis soit conservé. En 1317 la maison fut unie à celle de Saint-Michel près de Lodève et ne conserva qu’un petit nombre de religieux ; elle fut ensuite désertée à partir des guerres de Religion et réduite à une simple chapellenie. À la suppression de l’ordre au XVIIIe siècle, le domaine passa entre les mains de fermiers, puis il fut vendu à la Révolution comme bien national à une famille locale ; l’ensemble changea encore de propriétaires au XIXe siècle et appartient à une famille qui en assure la gestion aujourd’hui. Le prieuré a conservé la plupart de ses bâtiments médiévaux de style roman et présente un ensemble monastique lisible autour de l’église et de l’ancien cloître. L’église est une nef unique dont l’entrée nord, anciennement protégée par un porche aujourd’hui disparu, communiquait sur la face sud avec le cloître ; le chœur se termine par une abside demi-circulaire voûtée en cul-de-four. Le cloître, aujourd’hui réduit à des vestiges, était rectangulaire — particularité rare pour l’ordre de Grandmont — et formait le centre autour duquel s’articulaient les bâtiments réguliers. Au sud se trouvaient le réfectoire et la cuisine, dont les bases subsistent et qui ont servi d’assise à une maison de maître construite au XIXe siècle ; à l’ouest s’organisaient granges et réserves, et à l’est se développaient le passage des morts, la salle capitulaire et le cellier. À l’étage, à l’est, s’étendait le dortoir des moines dont les cloisons de cellules ont disparu, tandis que les appartements du prieur occupaient le côté ouest, au-dessus de la grange. L’ensemble, réalisé en grès taillé avec un grand soin, offre un témoignage architectural de qualité ; le dortoir de Comberoumal est considéré parmi les plus remarquables de l’ordre, aux côtés d’exemples comme celui de Fontblanche. Aujourd’hui le site demeure habité et exploité, certaines salles sont proposées à la location pour des réceptions et des séminaires, et des concerts sont organisés dans l’ancienne église pendant l’été.
