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Origine et histoire

Le prieuré de l'Oiselière, situé à Saint-Planchers près de Granville, trouve ses origines au XIe siècle comme dépendance de l’abbaye du Mont-Saint-Michel. Fondé en 1022 par Richard II de Normandie, il servait à l’exploitation des terres et à la collecte des taxes, tout en abritant une justice seigneuriale. Le site, entouré de murs fortifiés et de douves, est mentionné pour la première fois sous le nom d’Oiselière en 1321, lors de la construction de sa chapelle. Le bois de la Prael, lié au prieuré, est cité dès 1294 dans des actes de donation aux moines.

Pendant la guerre de Cent Ans, le prieuré subit des dommages majeurs. En 1420, l’abbé Jolivet, réfugié à l’Oiselière, négocie avec le roi d’Angleterre pour conserver les revenus du Mont-Saint-Michel, laissant les moines dans la pauvreté. En 1442, après 25 ans d’occupation anglaise, les Français reprennent Granville et pillent le manoir, l’incendiant partiellement. Ces conflits marquent un déclin temporaire du site.

À la Renaissance, l’abbé Guillaume de Lamps entreprend d’importants travaux entre 1509 et 151X, ajoutant une aile ouest au manoir et aménageant des jardins en terrasse à la place des anciens remparts. Son frère achève ces transformations, donnant au prieuré son style gracieux caractéristique. Le site devient aussi un refuge pour des personnalités comme Arthur de Cossé (1562–1587), évêque de Coutances et abbé commendataire du Mont-Saint-Michel, qui y meurt en 1587.

Les abbés commendataires, plus soucieux de revenus que d’entretien, laissent le logis se dégrader. En 1698, l’Oiselière est décrite comme une baronnie, soulignant l’étendue de son domaine, incluant le bois de Prael (disparu depuis). À la Révolution, les terres sont vendues comme biens nationaux. Au XIXe siècle, le site est pillé pour ses matériaux : la chapelle est divisée en logements, et les défenses (douves, enceinte) tombent en ruine.

La restauration débute après son inscription aux Monuments historiques le 27 novembre 1989. Les travaux révèlent des éléments des XIe, XVIe et XVIIIe siècles, comme des contreforts, une tourelle défensive, ou une fontaine circulaire du XVIe. Aujourd’hui, le prieuré conserve son manoir, sa ferme, un colombier imposant (témoin d’un domaine de 12 000 acres), et des jardins à la française, le tout en poudingue et schiste.

L’ensemble illustre les liens étroits entre le Mont-Saint-Michel et la Normandie médiévale, ainsi que les transformations architecturales liées aux conflits et aux périodes de paix. Son histoire reflète aussi les enjeux économiques et religieux des abbayes normandes, entre exploitation seigneuriale et déclin post-Révolution.

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