Origine et histoire
Le prieuré de la Bouteille, plus couramment désigné par la chapelle Saint-Mayeul, est un ancien prieuré situé sur la commune du Brethon, dans l'Allier. Il se trouve à environ deux kilomètres à l'ouest du bourg, dans le vallon du ruisseau de la Bouteille, à l'extrémité sud et en lisière de la forêt de Tronçais, perché sur un éperon rocheux. Le toponyme « La Bouteille », qui désigne aussi le ruisseau, un lieu-dit et un rond de la forêt, serait lié à la légende du bûcheron François Varin associée à la fondation du prieuré. Il subsiste de l'ensemble monastique surtout l'abside de la chapelle Saint-Mayeul, datée du début du XIIe siècle ; le chevet est plat et percé de trois fenêtres en plein cintre. On distingue quelques vestiges de peintures murales médiévales représentant notamment un personnage, un autel et la figure de saint Mayeul. La chapelle est surmontée d'un campanile. Le prieuré était une dépendance bénédictine du prieuré Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Souvigny. La chapelle, officiellement dédiée à sainte Marie-Madeleine, est surtout connue sous le vocable de saint Mayeul, abbé de Cluny, qui y est censé être passé en 964 et qui y est honoré par un pèlerinage annuel. La tradition rapporte qu'il aurait fait jaillir la fontaine Saint-Mayeul, visible à proximité de la chapelle. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1929 et la chapelle est ouverte à la visite. Depuis 1933 la chapelle appartenait à la Société d'émulation du Bourbonnais, qui a obtenu pour sa restauration le prix Émile-Mâle en 1989. Faute de moyens d'entretien, la société a cédé l'édifice à la commune du Brethon en 2014 pour un euro symbolique, et la chapelle a été utilisée pour la première fois comme lieu d'exposition à l'été 2016.
