Frise chronologique
1025
Fondation par Odilon de Mercœur
Fondation par Odilon de Mercœur
1025 (≈ 1025)
Charte signée le 14 septembre, donation de 300 hectares.
1045
Achèvement de la construction initiale
Achèvement de la construction initiale
1045 (≈ 1045)
Fin des travaux du prieuré roman.
1365
Attaque des routiers
Attaque des routiers
1365 (≈ 1365)
Pillage du château de Saint-Cirgues, destruction.
1460–1472
Reconstruction gothique de l’église
Reconstruction gothique de l’église
1460–1472 (≈ 1466)
Dirigée par Barthélémy de la Farge et Jacques de Moussiac.
1496
Découverte de Notre-Dame Trouvée
Découverte de Notre-Dame Trouvée
1496 (≈ 1496)
Statue miraculeuse trouvée dans l’Allier.
1778–1790
Construction des bâtiments en hémicycle
Construction des bâtiments en hémicycle
1778–1790 (≈ 1784)
Plan elliptique d’Antoine Deval, interrompu par la Révolution.
1790
Fermeture et vente comme bien national
Fermeture et vente comme bien national
1790 (≈ 1790)
Nationalisation sous la Constitution civile du clergé.
1965
Début des restaurations modernes
Début des restaurations modernes
1965 (≈ 1965)
Sauvegarde des décors du XVIIIe siècle.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
L'église abbatiale : classement par liste de 1862 - L'enceinte du prieuré : classement par liste de 1889 - L'ancienne abbaye des Bénédictins, à l'exception des parties classées (cad. B 862, 863, 871 à 883, 887) : inscription par arrêté du 14 janvier 1937 - Les bâtiments du prieuré (à l'exclusion des parties bâties correspondant aux parcelles 410 et 504) , ainsi que l'espace public ovale situés sur les parcelles AC 406, 407, 413, 421 à 423 : classement par arrêté du 4 avril 2001
Personnages clés
| Odilon de Mercœur - Abbé de Cluny et fondateur |
Signe la charte de fondation en 1025. |
| Barthélémy de la Farge - Prieur (1441–1467) |
Dirige la reconstruction gothique de l’église. |
| Antoine Deval - Architecte clermontois |
Conçoit les bâtiments néoclassiques (1778–1790). |
| Étienne II de Thiers - Évêque du Puy, neveu d’Odilon |
Enterré au prieuré en 1053. |
| François de Nesmond - Abbé commendataire (XVIIe) |
Signe le Concordat de Réforme (1671). |
Origine et histoire
Le prieuré Sainte-Croix de La Volte est fondé en 1025 par Odilon de Mercœur, abbé de Cluny, et sa famille, sur leurs terres natales de Lavoûte-Chilhac (Haute-Loire). La charte de fondation, signée le 14 septembre 1025, consacre 300 hectares de terres et un oratoire provisoire Saint-Denys, en attendant l’achèvement de l’église monastique. Le monastère, placé sous l’autorité de Cluny, vise à assurer le salut des âmes de la famille de Mercœur, notamment celles des frères d’Odilon, décédés avant 1021. Cinq prieurés en dépendront, dont Saint-Privat de Reilhac et Sainte-Marie de Rochefort.
La construction du prieuré s’achève en 1045, mais des tensions persistent avec la famille de Mercœur, qui conserve la haute justice sur les terres monastiques (accord de 1288). Au XIVe siècle, le prieuré subit des attaques de routiers (1365), poussant Cluny à ériger trois tours de défense. L’église romane, menacée de ruine dès 1411, est reconstruite en style gothique entre 1460 et 1472 sous l’impulsion des abbés de Cluny et des prieurs Barthélémy de la Farge et Jacques de Moussiac. Un vantail roman, gravé d’une épitaphe à Odilon, est conservé.
Au XVIIIe siècle, l’architecte Antoine Deval dirige la reconstruction des bâtiments conventuels en hémicycle (1778–1790), selon un plan elliptique inédit. La Révolution interrompt les travaux : le prieuré, nationalisé en 1790, est vendu comme bien public. Au XXe siècle, des restaurations (dès 1965) sauvent une partie des décors intérieurs, comme la chambre du prieur (boiseries, stucs du XVIIIe). L’église, classée dès 1862, abrite toujours la statue Notre-Dame Trouvée, objet de pèlerinage depuis sa découverte miraculeuse en 1496.
Le prieuré illustre l’influence de Cluny en Auvergne, mêlant héritage médiéval (enceinte fortifiée, charte fondatrice) et transformations modernes. Ses protections successives (1862, 1889, 2001) soulignent son rôle dans l’histoire monastique et architecturale régionale, de l’art roman au néoclassicisme. Les archives mentionnent aussi son lien avec la famille de Mercœur, les évêques du Puy, et la réforme de l’Étroite Observance (XVIIe siècle).
