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Origine et histoire du Prieuré de Locmaria

Le prieuré Notre-Dame de Locmaria, fondé au XIe siècle à Quimper, était un monastère bénédictin initialement double (hommes et femmes), dépendant dès 1124 de l’abbaye Saint-Sulpice de Rennes. Le couvent masculin disparut au XIVe siècle, tandis que le prieuré féminin persista jusqu’à la Révolution. Les bâtiments actuels incluent une église romane du XIe, remaniée aux XIIe et XVIIe siècles, et un cloître de 1670, partiellement conservé.

L’église, de plan basilical (40 m de long), présente une nef à trois vaisseaux, un transept saillant et un chevet refait au XIIe siècle. Classée monument historique dès 1855, elle devint église paroissiale en 1857. Le cloître, inscrit en 1963, et les façades du prieuré (ancienne caserne Emeriau, inscrite en 1969) témoignent des transformations des XVIIe et XIXe siècles. Le site, situé au pied du Mont Frugy près de l’Odet, était probablement un lieu monastique dès le IXe ou Xe siècle, bien que les preuves manquent.

Au XVIIe siècle, l’abbesse Marie de Bourgneuf lança d’importants travaux : reconstruction du chœur, édification de nouveaux bâtiments conventuels et d’un cloître. La Révolution chassa les 22 religieuses en 1792. Le prieuré, lié à des figures comme Alain Canhiart (fondateur présumé pour sa fille Hodierne, première abbesse) et Conan III (duc ayant rattaché le monastère à Saint-Sulpice en 1124), illustre l’histoire religieuse bretonne. Des récits comme celui d’Aliénor de Liscoët (prieure fictive lors des guerres de Ligue) reflètent son ancrage dans la mémoire locale.

Les vestiges actuels — église, fragments du cloître et bâtiments conventuels — rappellent son rôle central parmi les quatre abbayes féminines médiévales de Bretagne. Le prieuré, transformé en caserne au XIXe siècle, conserve des éléments architecturaux majeurs, comme le portail gothique de la façade occidentale ou les arcatures du cloître. Son histoire mêle fondations ducales, réformes grégoriennes et adaptations post-révolutionnaires.

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