Origine et histoire du Prieuré de Puychevrier
Le prieuré de Puychevrier (ou Puy-Chevrier) est un ancien prieuré de l'ordre de Grandmont situé à Mérigny, dans l'Indre, à environ 3 km du bourg. Les parties subsistantes ont été classées au titre des monuments historiques par arrêté du 16 mai 1979. Fondé vers 1190 par Hélie de Puy-Chevrier, il occupe une place importante au sein de l'ordre, comme l'attestent plusieurs missions de correction qui y furent confiées au XIIIe siècle et l'envoi de Bernard de Rissa à Puychevrier après son élection contestée. Au recensement de 1295, le prieuré comptait six moines clercs ; lorsque la réforme imposée par Jean XXII fit de Puychevrier un prieuré, trois maisons lui furent unies, portant alors les effectifs à dix-huit. Après les guerres de religion la vie communautaire se maintient, mais le relâchement des règles et le manque de moyens entraînent une forte diminution des religieux, n'en laissant que deux en 1728. L'ordre est supprimé au XVIIIe siècle ; en 1772 les bénéfices de Puychevrier sont dévolus au séminaire Saint-Charles de Poitiers, les deux derniers moines obtiennent la permission d'y demeurer jusqu'à leur mort, et le prieuré est vendu comme bien national en 1790. Les propriétaires qui en ont hérité en 1974 ont mené des travaux de restauration soignés, faisant aujourd'hui de Puychevrier un témoin notable de l'histoire de l'ordre de Grandmont. L'église, longue de 28 mètres sur 6, est l'une des mieux conservées de l'ordre : elle présente une nef unique voûtée en berceau brisé et se termine par une abside en cul-de-four. La grande porte occidentale est ornée de deux tores en plein cintre ; la porte des moines, au sud, est en arc brisé, et la porte des fidèles se trouve exceptionnellement à l'ouest. Le cloître, aujourd'hui disparu, était en bois et formait un carré au centre des bâtiments monastiques ; l'église en fermait le côté nord. Seule l'aile orientale est parvenue intacte ; elle comprend la salle capitulaire, voûtée en croisées d'ogives sur six travées, et le grand dortoir des moines au premier étage. La porte de la salle capitulaire est encadrée de deux baies géminées ouvrant sur l'emplacement du cloître disparu. L'aile sud, réduite, abritait autrefois l'infirmerie et la cuisine sous le dortoir ; au XVIIe siècle elle reçut un escalier monumental logé dans l'ancien espace de l'infirmerie, et une tour carrée lui était anciennement accolée. L'aile occidentale contenait les bâtiments agricoles et le logement du prieur, la maison du frère portier se trouvant à l'entrée. Propriété privée, le prieuré se visite uniquement à l'occasion des Journées du patrimoine.
