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Origine et histoire

Le prieuré de Saint-Arnoult, situé dans l’Oise (Hauts-de-France), est un ancien prieuré bénédictin fondé entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle. Il dépendit successivement des abbayes de Saint-Germer-de-Fly et de Beaubec en Normandie. Son architecture rare, en pan de bois et torchis avec un double encorbellement, ainsi que son décor sculpté (roses, coquilles, animaux), en font un témoignage exceptionnel de l’art médiéval tardif. Le site, partiellement inscrit aux monuments historiques en 1988, conserve aussi des traces de son rôle dans le culte de saint Arnoult, lié aux pèlerinages vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Les origines du prieuré remontent au XIe siècle, avec la propagation du culte de saint Arnoult (évêque de Tours) dans le comté de Clermont. Le site, initialement propriété de l’abbaye de Saint-Germer-de-Fly, devint un lieu de dévotion grâce à ses reliques. Au XVIIIe siècle, un plan de 1751 atteste son rattachement à l’abbaye de Beaubec, dont les moines exploitaient les terres environnantes. Le prieuré, transformé en ferme après la Révolution, échappa à la destruction malgré un incendie en 1972, avant d’être restauré par ses propriétaires actuels depuis 1982.

L’architecture du logis, avec ses sablières sculptées et son ossature en chêne, reflète la prospérité post-guerre de Cent Ans. Les motifs symboliques (coquilles Saint-Jacques, paons, serpents) évoquent les pèlerinages médiévaux, tandis que les adjonctions du XVIIIe siècle illustrent une évolution vers une construction plus rustique. Le prieuré, aujourd’hui ouvert à la visite, allie patrimoine religieux et histoire agricole, témoignant de la transition entre Moyen Âge et époque moderne.

Le site est aussi marqué par des figures comme Guibert de Nogent, moine de Saint-Germer-de-Fly, qui contribua à diffuser le culte de saint Arnoult en Beauvaisis. Au XIXe siècle, le prieuré appartint aux familles Ferrand puis Lenoir, avant d’être acquis en 1982 par les Alglave, qui entreprirent sa restauration. Son inscription aux monuments historiques porte sur les façades, toitures et deux cheminées du XVe siècle, soulignant sa valeur patrimoniale.

Le prieuré s’inscrit dans un réseau de lieux de culte liés à Saint-Jacques-de-Compostelle, via la via Turonensis. Sa position sur l’axe Boulogne–Chartres en fit une étape pour les pèlerins se rendant à Tours, où le tombeau de saint Martin attirait aussi les fidèles. Les coquilles sculptées sur sa façade rappellent ce lien avec les routes jacquaires, tandis que son histoire reflète les échanges entre Normandie, Picardie et Île-de-France aux XIe–XIIe siècles.

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