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Origine et histoire

Le prieuré Notre-Dame de Vaux-sur-Poligny trouve ses origines au début du XIe siècle, fondé vers 1020 par Otte-Guillaume de Bourgogne comme monastère bénédictin dédié à la Vierge, au Sauveur et à saint Nicolas. Rattaché à l’ordre de Cluny en 1029, il succède à un culte païen voué à une « Dame verte », christianisé par une chapelle abritant une statue miraculeuse de la Vierge en bois. Doté richement par Otte-Guillaume (terres, salines, vignes, moulins), le prieuré reste modeste avec 16 moines au maximum, concurrencé par les abbayes voisines comme Baume-les-Messieurs ou Château-Chalon.

Le monastère connaît plusieurs reconstructions après des incendies (1315, 1479, XVIIe siècle). En 1688, le prieur Jean Ignace Froissard de Broissia entreprend d’importants travaux : rehaussement du clocher, reconstruction des bâtiments conventuels (dortoir pour 17 moines), et embellissement du cloître. Dom Chassignet vante en 1708 sa « magnificence », mais le déclin s’amorce avec la commende (1451) et les conflits internes. La Révolution ferme le prieuré en 1790 ; l’église est démolie, les bâtiments partiellement détruits.

Racheté en 1822 par le diocèse de Saint-Claude, le site devient un petit séminaire après reconstruction. L’église, rebâtie de 1863 à 1866 avec une toiture en tuiles vernissées, est inscrite aux Monuments Historiques en 1927. Le séminaire, transformé en collège privé en 1966, ferme en 2009. Aujourd’hui, l’église appartient à la commune, tandis que les autres bâtiments relèvent d’une association diocésaine. La statue originale de Notre-Dame de Vaux (XIIIe siècle), vénérée comme miraculeuse, est conservée à l’évêché de Saint-Claude.

Le prieuré illustre les mutations religieuses et architecturales du Jura : fondations médiévales clunisiennes, adaptations post-révolutionnaires, et réutilisations éducatives. Son cloître (galeries inscrites en 1998), son escalier monumental, et son orgue néo-baroque (1963) témoignent de ce patrimoine composite. Le site, marqué par la reculée de la Glantine et un parc paysager du XIXe siècle, reste un lieu de mémoire et de concerts, notamment lors des Journées du Patrimoine.

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