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Origine et histoire

Le prieuré du Val des Nymphes, situé près de La Garde-Adhémar dans la Drôme, est une chapelle romane du XIIe siècle, emblématique de l’art provençal inspiré de l’Antique. Son nom évoque un culte gallo-romain dédié aux nymphes, lié aux sources environnantes. Le site, occupé dès le haut Moyen Âge, fut christianisé entre le Ve et le VIIe siècle, comme en témoignent les vestiges de l’église Saint-Martin et des nécropoles.

Fondé par les Bénédictins de Tournus vers le XIe siècle, le prieuré connut son apogée avant de décliner à partir du XIIIe siècle, lorsque la population se déplaça vers le bourg fortifié de La Garde-Adhémar. Au XIVe siècle, les moines désertèrent le site pour se réfugier intra-muros. Parmi les quatre églises initiales, seule Notre-Dame survécut, entretenue jusqu’à la Révolution, puis abandonnée au XIXe siècle, perdant sa voûte.

Classé monument historique en 1889, l’édifice fut restauré en 1991 par les Monuments historiques. Sa façade, mêlant moellons du XIe siècle et pierres de taille du XIIe, arbore un triplet symbolisant la Trinité, typique de l’art roman provençal. Le chevet sobre contraste avec l’abside à deux rangées d’arcades, soulignant l’influence antique. Les contreforts, ajoutés au XVIIe siècle, renforcent la structure.

Le portail, orné d’une archivolte à frises, et les chapiteaux à feuilles d’acanthe rappellent l’héritage gréco-romain. Après des siècles de négligence, la chapelle, propriété communale, a retrouvé une couverture et une vocation patrimoniale, illustrant la persistance de l’art roman en Provence.

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