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Origine et histoire

Le prieuré Saint-Michel de Castelnau-Pégayrols est un ancien prieuré situé dans le département de l'Aveyron, en région Occitanie. Fondé au XIIe siècle, il est lié à l'abbaye Saint-Victor de Marseille par une donation de 1071 faite par Acfred de Lévezou, seigneur de Castelnau, et son épouse Arsinde. Ce lien familial, renforcé par les abbés Bernard et Richard (frères d'Arsinde), a favorisé les donations d'églises rouergates, dont celle de Saint-Michel, confirmées en 1082 par des chartes.

L'édifice actuel se compose de deux ailes en équerre, dont l'aile nord, de style roman, conserve une fenêtre géminée du XIIe siècle. L'aile est, très remaniée à la fin du XVe siècle, abrite une grande salle avec une cheminée ornée des armoiries de la famille de Castelnau. Cette aile communique avec la tribune de l'église Saint-Michel, suggérant une construction simultanée, peut-être sous l'impulsion d'un prieur issu de cette famille. Des sarcophages carolingiens, découverts dans le cimetière, attestent d'une occupation ancienne du site.

En 1507, lors d'une visite pastorale, l'évêque François d'Estaing constate le transfert du service paroissial de l'église Notre-Dame à l'église Saint-Michel. Les bâtiments du prieuré deviennent alors le presbytère. L'ensemble, incluant l'église et les ailes du prieuré, est classé monument historique en deux temps : l'église en 1920 et les bâtiments conventuels en 1990. Le site conserve également des traces d'une enceinte fortifiée, dont une partie du mur de clôture subsiste.

Le prieuré illustre les liens entre pouvoir seigneurial et religieux au Moyen Âge, avec des influences architecturales romanes et gothiques. Les armoiries des seigneurs de Castelnau, présentes dans la cheminée et la chapelle, soulignent leur rôle dans l'histoire du monument. Aujourd'hui, le site mêle vestiges médiévaux et transformations ultérieures, offrant un témoignage de l'évolution d'un prieuré rural en Occitanie.

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