Origine et histoire du Prieuré Saint-Michel
L'ancien prieuré Saint-Michel se situe à Castelnau-Pégayrols, dans l'Aveyron (Occitanie), et fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques : l'église paroissiale en 1920 et l'ancien prieuré en 1990. Fondé à la fin du Xe siècle, il dépendait de l'abbaye bénédictine de Jumièges. La terre de Crouttes fut donnée vers 994 à Jumièges par Gautier, donation confirmée en 1027 par Richard II de Normandie. En 1267, la visite d'Eudes Rigaud signale que les bâtiments étaient en ruines et qu'il y vivait deux moines de Jumièges. Le prieuré connaît une grande prospérité économique à la fin du XIIIe siècle et bénéficie alors d'une importante campagne de construction. La grange monastique date de la fin du XIIIe ou du début du XIVe siècle ; elle a été restaurée à diverses époques, vraisemblablement au XVe siècle et en 1893. Le pressoir à cidre, daté par dendrochronologie du XVe siècle, comporte encore le tour à pommes et la presse à longue étreinte ; il a été agrandi au nord et prolongé par le cellier et la distillerie. La chapelle, probablement contemporaine de la grange, conserve des traces de peintures murales mais a été remaniée, notamment au XVIIIe siècle (mur sud et clocheton). Les autres bâtiments d'exploitation qui bordaient la cour datent principalement des XVIe au XVIIIe siècles ; la laiterie et certaines écuries sont plus récentes. Jusqu'au début du XIXe siècle, l'ensemble se développait autour d'une cour carrée close par des murs et deux portes ; la grande écurie a été détruite au XIXe siècle puis reconstruite hors de l'enclos, et une étable du XIXe siècle subsiste. Le logis prioral a été reconstruit en 1771, remanié au XIXe siècle et enrichi d'un avant-corps central en 1856 ; un bâtiment servant de four et de laiterie porte la date de 1761. La couverture du cellier a été refaite en 1846, créant un comble à surcroît. En 1791, le prieuré fut acheté par P. Pellerin Desfondis, receveur du domaine. Aujourd'hui l'ancien prieuré se présente sous la forme de deux ailes en équerre : l'aile nord, la plus ancienne, est bâtie en appareil régulier et conserve sur sa façade sud, sous un arc de décharge, une belle fenêtre romane à baie géminée avec un chapiteau sur la colonne centrale, dans le style du XIIe siècle. L'aile est, qui relie l'aile nord à l'église Saint-Michel, a été largement remaniée à la fin du XVe siècle ; elle contient une grande salle à plafond de poutrelles apparentes et une cheminée de pierre dont la hotte porte les armes de la famille de Castelnau, également sculptées dans la tribune de l'église. La tribune et l'aile nord semblent avoir été construits à la même époque, probablement sous l'autorité d'un prieur de la famille de Castelnau, et l'aile est communique directement avec la tribune de l'église.
