Origine et histoire du Prieuré Saint-Michel
Le prieuré Saint-Michel de Castelnau-Pégayrols est un ancien prieuré situé sur la commune de Castelnau-Pégayrols, dans le département de l'Aveyron (Occitanie). L'ensemble, comprenant l'ancien prieuré et l'église paroissiale Saint-Michel, est classé au titre des monuments historiques : l'église depuis le 20 octobre 1920 et l'ancien prieuré depuis le 1er mars 1990. L'église, dont la construction remonterait probablement au début du XIIe siècle, a connu de nombreux aménagements, notamment une reconstruction de la nef et une surélévation de l'abside à la fin du Moyen Âge ; elle a aussi perdu les deux chapelles qui formaient le transept. Une tour-clocher a été ajoutée en 1704 et, en 1874, la charpente lambrissée de la nef a été remplacée par une voûte en briques. Le logis attenant, reconstruit à l'époque gothique sur des bases plus anciennes, se compose d'un corps principal flanqué au nord d'un pavillon, avec une tour d'escalier hors-œuvre desservant les étages ; des moulures croisées d'une fenêtre et le décor des cheminées témoignent d'aménagements datés de la fin du XVe siècle. L'ancien prieuré forme aujourd'hui deux ailes en équerre : l'aile nord, la plus ancienne, est bâtie en appareil régulier et conserve sur sa façade sud, sous un arc de décharge, une belle fenêtre romane à baie géminée avec un chapiteau sur la colonne centrale dans le style du XIIe siècle. L'aile est, très remaniée à la fin du XVe siècle, relie l'aile nord à l'église et comprend une grande salle au plafond à poutrelles apparentes et une cheminée de pierre dont la hotte porte les armoiries de la famille de Castelnau, identiques à celles sculptées dans la chapelle de la tribune. La tribune et l'aile nord semblent avoir été édifiées simultanément, peut-être par un prieur issu de la famille de Castelnau, et l'aile est communique directement avec la tribune de l'église. Sur le plan documentaire, une donation de l'église Saint-Michel à l'abbaye Saint-Victor de Marseille est attestée en 1071 par Acfred de Lévezou, seigneur de Castelnau, et le cartulaire de Saint-Victor comporte des chartes de 1082 confirmant des donations d'églises du Rouergue, dont l'église de Saint-Michel. Lors d'une visite pastorale en 1507, le service paroissial avait été transféré de l'église Notre-Dame à l'église Saint-Michel et les bâtiments du prieuré étaient devenus le presbytère.
