Origine et histoire du Prieuré Saint-Pierre-de-Rhèdes
Saint-Pierre-de-Rhèdes est un prieuré roman situé à Lamalou-les-Bains, dans le département de l'Hérault, en Occitanie. La chapelle de cimetière se compose d'une nef de cinq travées et d'un chœur terminé à l'ouest par une abside demi‑circulaire. Les deux flancs du chœur sont creusés en niches formant des absidioles ; l'abside est voûtée en cul‑de‑four. Le reste de l'édifice est couvert d'un berceau ogival, renforcé au droit des piliers par deux arcs‑doubleaux superposés. Les piles sont formées de deux colonnes juxtaposées, surmontées de chapiteaux sculptés et reliées par un tailloir qui se prolonge en bandeau à la base de la voûte. La porte principale s'ouvre sur la façade ouest ; une seconde porte est percée dans la seconde travée nord et une troisième sur le côté méridional. Les chapiteaux et les tympans des portes nord et ouest sont sculptés. L'usage de matériaux de couleur pour orner les archivoltes des portes et fenêtres ainsi que la décoration des tympans constitue une caractéristique remarquable de la chapelle. L'église se situe à la croisée de deux routes, l'une menant vers le Rouergue par l'Espinouse, l'autre suivant la vallée de l'Orb ; de l'autre côté de l'Orb se dresse le château de Mourcairol. Elle a également servi d'église paroissiale pour le secteur incluant Le Poujol‑sur‑Orb, Les Aires, Combes, Hérépian et Lamalou‑les‑Bains. L'édifice est mentionné en 990 dans le testament de Guillaume, vicomte de Béziers et Agde : « castrum quem vocant Mercoriolo...cum ipsa ecclesia Sti Petri ». Le Livre noir de Béziers signale en 1153 Saint‑Pierre comme prieuré de l'abbaye de Villemagne. Le portail et l'abside sont classés au titre des monuments historiques depuis le 10 décembre 1880. La galerie de vues documente la façade méridionale, le chevet et ses détails, les portes occidentale et méridionale, plusieurs fenêtres et le cimetière. Parmi les principales références bibliographiques figurent des études de Jules Renouvier, Marc Thibout, Jacques Lugand et Jean‑Marie Pérouse de Montclos. Des ressources complémentaires sont disponibles via Mérimée, Clochers de France, l'Observatoire du patrimoine religieux et l'Office de Tourisme du Pays de Lamalou‑les‑Bains.
