Origine et histoire du Prieuré Saint-Sardos de Laurenque
Le prieuré Saint-Sardos de Laurenque est une ancienne église conventuelle catholique située dans le hameau de Laurenque, sur la commune de Gavaudun, en Lot-et-Garonne. Mentionné dès 1153 dans une bulle du pape Eugène III comme dépendant de l'abbaye Saint-Sacerdos de Sarlat, ce prieuré bénédictin fut un lieu religieux majeur de la région. Son église romane, initialement prospère, fut détruite à la fin du XVe siècle, probablement en raison des troubles de l’époque.
À la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, le prieuré fut reconstruit grâce à un don d’Arnaud et Jeanne de Lustrac, seigneurs locaux, qui cédèrent la moitié de la dîme pour soutenir le prieur appauvri. L’architecture de cette période, visible dans les ruines actuelles, inclut une abside à cinq pans et un clocher-porche. Cependant, le 25 novembre 1569, le prieuré fut incendié par Denis de Saint-Selve, un protestant, qui brûla vif le prêtre Martin Rigal, gardien des lieux. Cet acte marqua la fin définitive du prieuré.
Après 1569, le site ne se releva jamais. En 1601, l’évêque d’Agen, Nicolas de Villars, constata que l’église était « toute descouverte, sans aulcun service », et les ruines furent progressivement abandonnées. En 1616, le titre de prieuré fut transféré à l’église paroissiale voisine, qui adopta alors le vocable de Saint-Sardos et sainte-Anne. Aujourd’hui, il ne subsiste que des vestiges : les ruines de l’église priorale, un mur de clôture, un pigeonnier carré, et onze culots historiés représentant des anges.
Le site fut inscrit aux monuments historiques le 15 septembre 1993, reconnaissant ainsi son importance patrimoniale. Les éléments protégés incluent les ruines de l’église, le mur de clôture, le pigeonnier avec son four à pain, et le sol archéologique. Les sources historiques, comme les chroniques de Jean Tarde ou les travaux de l’abbé Barrère, documentent son passé mouvementé, lié aux conflits religieux de la Renaissance.
