Origine et histoire du Prieuré Sainte-Radegonde de Villevaleix
Le prieuré Sainte-Radegonde de Villevaleix est un ancien prieuré féminin de l'ordre de Saint-Benoît, dépendant de l'abbaye de Bonnesaignes, situé dans le village de Villevaleix sur la commune de Sainte-Anne-Saint-Priest, à environ 2 km à l'est du bourg, dans le sud-est du département de la Haute-Vienne. L'église, qui semble dater du XIIe siècle, présente un plan rectangulaire à nef unique et sert aujourd'hui de hangar agricole ; elle était déjà utilisée comme étable en 1902 et sa toiture est en tôle métallique. La façade occidentale est percée d'un portail en arc brisé à trois voussures, de type limousin, avec des chapiteaux lisses et une archivolte ornée d'un masque à la clé. La porte méridionale se distingue par un linteau trilobé reposant sur des consoles chantournées, caractéristique exceptionnelle pour la région ; ce portail sud est aujourd'hui masqué par des tôles. À l'intérieur, le vaisseau est couvert d'une voûte en berceau brisé qui repose sur une corniche en quart-de-rond, tandis qu'une série d'arcades en arc brisé rythme les murs latéraux. La séparation entre la nef et le chœur est marquée par un grand arc doubleau à deux rouleaux posé sur des piliers à dosseret. À proximité de l'église subsiste une pierre tombale à l'effigie d'une abbesse. Connu dès le début du XIIIe siècle, le prieuré comptait vingt-trois religieuses en 1271 ; à partir de 1276 l'abbesse de Bonnesaignes dut visiter Villevaleix tous les trois ans, ce qui officialisa sa dépendance à l'abbaye, et au XIVe siècle une règle fixa la présence de dix-huit religieuses. Il relevait en 1455 de l'abbaye de Bonnesaignes et fut définitivement uni à cette abbaye en 1640. En 1973, la Société pour la protection des paysages et de l'esthétique générale de la France s'est alarmée du sort de l'église. Les vestiges du prieuré ont fait l'objet d'une inscription partielle au titre des monuments historiques le 30 octobre 1996.
