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Origine et histoire

L’ancienne filature La Foudre, située au Petit-Quevilly, est fondée en 1835 comme usine de lin utilisant une machine à vapeur récupérée du remorqueur La Foudre. Cette première installation marque le début d’une aventure industrielle ambitieuse, portée par des acteurs locaux et des investisseurs parisiens. La filature est reconstruite en 1845-1847 selon les plans de l’ingénieur anglais William Fairbairn, spécialiste des bâtiments industriels ignifuges en brique et métal. Avec 150 mètres de long et des équipements modernes, elle devient l’une des plus grandes et avancées unités textiles de France, attirant même la visite de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie en 1857.

La société initiale, Lebaudy, Peter et Cie, rassemble des figures influentes comme le manufacturier Eugène Bazile (remplacé par John Peter en 1846), le négociant Louis Lebaudy, et des banquiers parisiens tels Samuel Oppenheim et Alexandre Goüin. Malgré son prestige, la filature subit un revers en 1848 avec la faillite de la Caisse générale du commerce et de l’industrie, liée à ses commanditaires. Rachatée en 1859 par l’industriel Pouyer-Quertier, elle se reconvertit dans le coton et emploie jusqu’à 700 personnes, avant de fermer définitivement en 1932.

Après sa faillite, l’État acquiert le site en 1932 pour en faire la caserne Tallandier, active jusqu’en 1999. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1945, elle accueille temporairement le bataillon afro-américain Six Triple Eight, chargé de trier le courrier des soldats. Classée monument historique en 2003 pour son architecture pionnière (poteaux de fonte, voûtains métalliques), la filature est aujourd’hui reconvertie en pépinière d’entreprises sous le nom Seine Innopolis, préservant ainsi son héritage industriel.

Le bâtiment principal, La Grande Fabrique, et le bâtiment des Machines (remis à neuf en 1893) subsistent comme témoignages de cette époque. Leur conception audacieuse, combinant brique et structure métallique, a marqué les contemporains et en fait un joyau du patrimoine industriel français. Le site illustre aussi les mutations économiques de la Normandie, passant de l’âge d’or textile au XXe siècle à une vocation moderne d’innovation et d’entrepreneuriat.

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