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Origine et histoire

Le prieuré de Port-Dieu, anciennement appelé prieuré de Trappes, fut fondé vers 1060 par Robert de Turlande, fondateur de l'abbaye de la Chaise-Dieu. Installé sur des terres données par Raoul Passereau, un ancien troubadour converti, il abritait initialement seize moines bénédictins. Ce monastère devint l’un des plus influents de la région, avec une juridiction s’étendant à 31 cures en Limousin et Auvergne au XIIe siècle. L’église des Manents, construite entre 1200 et 1300 à l’extérieur de l’enceinte, fut dédiée à Notre-Dame puis à saint Caprais après l’arrivée de ses reliques.

Durant les guerres de religion, le prieuré subit de graves dommages : en 1597, le huguenot Laforet incendia la chapelle, pilla les archives et démolit partiellement les bâtiments. Bien qu’Anne de Ventadour finançât une reconstruction, les moines utilisèrent l’église paroissiale à la place. Au XVIIe siècle, l’abbaye de la Chaise-Dieu tenta de réformer les mœurs monacales, alors très relâchées, tandis que l’église paroissiale fut réparée en 1695. Le déclin s’accéléra au XVIIIe siècle, avec seulement quatre moines en 1730, avant la suppression du prieuré en 1746 et sa vente comme bien national en 1790.

Au XIXe siècle, l’église, en ruine, bénéficia de restaurations partielles : décor peint en 1894 par M. Chabourlat, réparations en 1895, et pose de vitraux en 1920 grâce à une souscription locale. Malgré son inscription aux monuments historiques en 1988, l’édifice et le presbytère restèrent en mauvais état jusqu’aux années 1990, où une campagne de sauvegarde fut lancée. Aujourd’hui, la chapelle des Manents, mélange d’éléments des XIIe, XVe et XIXe siècles, témoigne de ce passé monacal mouvementé.

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