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Origine et histoire

Le prieuré Saint-Pierre de Montambert, fondé au 4e quart du XIe siècle, était un monastère bénédictin dépendant de l’abbaye de Cluny, rattaché au prieuré Notre-Dame de La Charité-sur-Loire. Bien que les sources médiévales soient rares, une bulle papale de 1107 confirme son appartenance à La Charité. Les moines y défrichèrent des marécages, créant étangs et pâturages, et structurèrent un village autour de leurs terres. Le prieuré, modeste (2-3 religieux), servait d’hospice pour les moines de Cluny en voyage et gérait des domaines agricoles.

Au XIVe siècle, le prieuré prospère grâce à la pisciculture et à des revenus estimés à 617 livres en 1340, mais décline à la fin du Moyen Âge : en 1458, un seul moine y réside, et l’administration est jugée défaillante. En 1530, des pillards (« robeurs ») détruisent le monastère, tuant le prieur Étienne de la Montagne et brûlant les archives. Reconstruit au XVIIe siècle (logis achevé en 1661), il perd son rôle paroissial au profit de Tannay, avant d’être vendu comme bien national en 1796.

L’église, de style roman nivernais (croix latine, absides circulaires), est remaniée aux XVIIe et XIXe siècles : la nef est reconstruite, une fausse voûte en brique ajoutée en 1902, et des vitraux du XIXe siècle (maître verrier Goyet) ornent l’édifice. Classée monument historique en 1981, elle abrite un mobilier liturgique des XVIIe–XIXe siècles (fonts baptismaux, bannières, calice). Le logis prieural, propriété privée, et les 32 étangs créés par les moines témoignent encore de son passé agricole et monastique.

Les terriers (archives des XVIe–XVIIIe siècles) révèlent un domaine forestier de 900 hectares en 1706, incluant étangs et terres cultivées. Les prieurs, souvent issus de familles nobles locales (comme les d’Escoraille ou Millin), géraient aussi les cures voisines (Lamenay, Saint-Hilaire). Le dernier prieur, Jean-François Gérôme d’Eure de Glanne, quitta Montambert à la Révolution.

Aujourd’hui, l’église paroissiale et les vestiges du prieuré illustrent l’héritage clunisien en Bourgogne-Franche-Comté, entre patrimoine roman, exploitation seigneuriale et mémoire des défrichements médiévaux.

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