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Origen e historia

El Priorato de Saint-Jean-du-Grais, situado en el bosque de Bréchenay en Azay-sur-Cher (Indre-et-Loire), fue fundado en el siglo XII por dos ermitaños, Renaud Frémaud y Geoffroi Paissonel, después de una donación de Foulques V d'Anjou en 1120. Inicialmente Cistercien, se convirtió en agustino en el siglo 17 antes de ser administrado por los Oratorianos en 1771. El sitio conserva restos románicos como una torre de campana, un dormitorio, una sala capitular y un fresco del siglo XIV.

El priorato dependía primero de la Abadía de San Pablo en Cormery, luego se hizo independiente en 1184 gracias a una burbuja pontificio de Lucius III. En el siglo XV se añadieron edificios, incluyendo una casa previa. Vendida como propiedad nacional en 1791, la iglesia fue desmantelada en el siglo XIX, dejando sólo su campanario. En 1928, los restos fueron clasificados como Monumentos Históricos, y en 2004 se instalaron vidrieras contemporáneas de Sarkis.

La fundación del priorato está vinculada a una comunidad hermética en el bosque de Bréchenay, beneficiándose de donaciones de señores locales como Foulques V d'Anjou y su hijo Geoffroy V. El sitio, situado en una meseta entre el Cher e Indre, habría marcado la ruta de una antigua vía romana. En la Edad Media, obtuvo sus ingresos de viñedos, diezmos y limosnas, con un ingreso estimado de 3.700 libras en 1762.

Las figuras clave son Jean Joscelin, el primero antes de la muerte de los fundadores, y Victor Le Bouthillier, Arzobispo de Tours, que se convirtió en Prior en 1664. El priorato también albergaba un mural del siglo XIV, clasificado en 1928, representando a un Cristo en majestad. En 2000, una asociación encargó 39 vitrales monocromáticos en Sarkis para la sala refectorio, dormitorio y capitular.

Los edificios, organizados en cuadrilátero, incluyen un refectorio de 20 metros de largo, un pasillo capitular abovedado y un dormitorio accesible por una escalera de mampostería. La torre de campana románica, con una flecha octogonal, es similar a la de Yzeures-sur-Creuse y Courçay. El sitio, ahora abierto a los visitantes, alberga conciertos y exposiciones, perpetuando su patrimonio cultural.

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