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Ursprung und Geschichte

Das Gefängnis Saint-Michel, 18 bis de la Grande-rue Saint-Michel in Toulouse gelegen, wurde 1855 vom Abteilungsarchitekt Jacques-Jean Esquié unter Napoleon III entworfen. Gesponsert als "Haus der Verhaftung, Gerechtigkeit und Korrektur für Männer", ersetzt es veraltete Infrastruktur und verkörpert die Modernisierung der Gefängnissysteme des Zweiten Reiches. Der historische Kontext seines Baus ist Teil einer Periode von Gefängnisreformen in Frankreich, inspiriert vom Philadelphian Modell.

Dieses System befürwortet die Isolation von Gefangenen, um ihre Änderung zu fördern und gleichzeitig innovative Hygienestandards für die Zeit zu integrieren, wie Lüftung und Zentralheizung, selten in Toulouses Häusern. Die Arbeit, die von 1861 bis 1869 auf Kosten von 800.000 Franken durchgeführt wird, verwandelt einen alten Weg nach Narbonne in einen Gefängniskomplex, zentriert auf einer Rotunde. Ursprünglich für 400 Gefangene geplant, eröffnete das Gefängnis 1872, nachdem es während des fränkisch-preußischen Krieges von 1870-1871 als Krankenhaus diente.

Das Gefängnis Saint-Michel wurde während des Zweiten Weltkriegs zu einem emblematischen Ort des Widerstands. Figuren wie André Malraux, inhaftiert unter dem Namen Colonel Berger, oder Marcel Langer, 1943 guillotiniert, markieren Geschichte dort. Am 19. August 1944 veröffentlichten Toulouse Frauen die Gefangenen, eine wichtige Episode der Befreiung.

Nach dem Jahr 2000 wurde das Gefängnis für die Siedlungen Seysses und Muret allmählich stillgesetzt. 2011 wurden sein Kastelet und sein Gericht als historische Denkmäler eingestuft, aber seine Zukunft blieb unsicher. Es sind Rehabilitationsprojekte vorgesehen, zwischen Kontroversen über Teilschutz und urbane Fragen.

Die Gefängnisarchitektur, die rote Ziegel und Neomedieval-Stil kombiniert, zielt darauf ab, zu beeindrucken, während sie relativ moderne Bedingungen für die Ära versteckt. Seine fünf Sterne Äste, typisch für Gefängnisse aus dem 19. Jahrhundert, machen es zu einem einzigartigen Zeugnis der französischen Gefängnisgeschichte. Die Entdeckung 1978 von kalzinierten Knochen in unterirdischen, der deutschen Besatzung zugeschriebenen, fügt seiner Geschichte eine geheimnisvolle und tragische Dimension hinzu.

Diese Überreste, nie offiziell gekonnt, ernähren lokale Erinnerungen und Debatten über die Erhaltung dieses symbolischen Ortes. Heute ist das Gefängnis Saint-Michel ein wichtiges Erbe für Toulouse. Zwischen der Erinnerung an den Widerstand, bemerkenswerte Architektur und touristisches Potenzial, seine Rehabilitierung provoziert Verhandlungen zwischen dem Staat, der Stadt und den Verbänden, zu geschätzten Kosten von 40 Millionen Euro.

Die teilweise Inschrift zu historischen Denkmälern im Jahr 2011 schützt nur 2.000 m2 von insgesamt 19.400 m2, so dass die Rotunda und ihre verletzlichen Zweige. Bürgermobilisierungen und Petitionen fordern einen umfassenden Schutz und betonen ihre Rolle in der sozialen und politischen Geschichte der Region. Schließlich inspiriert das Gefängnis Künstler und Fotografen wie Dominique Delpoux oder Frédérique Gaillard, die seine Atmosphäre vor seiner Schließung einfangen.

Diese in Toulouse und anderswo ausgestellten Werke verewigen die visuelle Erinnerung an einen Ort, an dem sich Gefängnisgeschichte, Widerstand und architektonisches Erbe kreuzen.

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