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Origen e historia

El Folies Siffait es un parque paisajístico establecido entre 1816 y 1830 por Maximilien Siffait (1780-1861), antiguo receptor de costumbres y arquitecto aficionado, en la finca de Gérardière au Cellier, cerca de Nantes. Este proyecto romántico, inspirado en los paisajes del Loira, consta de terrazas, ruinas falsas, escaleras y miradores en pizarra de pizarra, organizada en un laberinto pintoresco. Maximiliano, alcalde del Cellier de 1822 a 1830, expresó su luto después de la muerte de su esposa en 1819 y su hija en 1830, luego cesando el trabajo.

Su hijo Oswald (1813-1877), botánico y alcalde de la Cellier de 1841 a 1847, continuó el desarrollo añadiendo elementos exóticos (pagodes, quioscos) y exuberante vegetación (cedares, araucarias). El sitio, apodado "Folies" por su apariencia ecléctica, sufrió degradación con la llegada del ferrocarril en los años 1840, luego un siglo de abandono. La vegetación invasiva y las bombas de 1944 aceleraron su deterioro.

Rankeado en el inventario de sitios en 1942 y listado en los Monumentos Históricos en 1992, la finca fue comprada por la comuna de Cellier en 1986, luego por el departamento de Loire-Atlantique en 2007. Una cuidadosa restauración, iniciada en 1992, revive las terrazas y decoraciones, preservando al mismo tiempo el espíritu romántico del lugar. Hoy, los Folies Siffait sólo son visitados por reserva, con un cierre público previsto para 2024, sustituido por un recorrido virtual.

El sitio ilustra la evolución de los pintorescos jardines del siglo XIX, combinando la arquitectura ilusionista y botánica. Crítica en el siglo XIX por su estética caótica, los Folies ahora son reconocidos como un testimonio único de romanticismo paisajístico, celebrado por autores como Julien Gracq para su integración en el paisaje literario.

Su historia también refleja tensiones locales, como el conflicto entre Maximilien Siffait y Baron Juchault des Jamonières, o el impacto de la modernidad (railway) en las propiedades del Loira. La reciente restauración ha ayudado a estabilizar las estructuras, mientras documenta las técnicas de construcción de esquisto y las opciones de plantas de Oswald Siffait, presidente de la Nantes Horticulture Society.

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