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Origine et histoire

L’église protestante de Gerstheim, aussi appelée église Saint-Guillaume, trouve ses origines dans une première fondation mérovingienne attestée en 1277. Reconstruite en 1410, elle devient protestante en 1545 sous l’impulsion de Louis von Bock et de son épouse Agnès Zorn, seigneurs locaux qui y introduisent la Réforme. Leur testament stipule qu’ils souhaitent y être enterrés. À la fin du XVIIe siècle, sous Louis XIV, l’édifice est soumis au simultanéum : protestants et catholiques l’occupent conjointement, les premiers dans la nef, les seconds dans le chœur.

Au milieu du XIXe siècle, la décision est prise de mettre fin au simultanéum. En 1852, la mairie acquiert un terrain pour ériger une nouvelle église protestante, dont la construction, confiée à l’architecte Antoine Ringeisen, s’étend de 1868 à 1872. Les pierres tombales des seigneurs von Bock, ainsi que celles de Jacob Marx von Eckwersheim et de son épouse Margareta, y sont transférées et classées monuments historiques en 1935. L’église subit des rénovations en 1903 (luminosité, sol, peinture) et voit sa cloche, réquisitionnée en 1917, remplacée en 1922 par une nouvelle fondue à Annecy.

L’édifice joue encore un rôle communautaire majeur au XXIe siècle : après l’incendie de l’église Saint-Denis en 2011, il accueille temporairement les paroissiens catholiques jusqu’en 2014. Son architecture et ses tombes historiques, témoins des tensions religieuses alsaciennes, en font un patrimoine remarquable du Bas-Rhin.

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