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Origine e storia

La chiesa protestante di Weiterswiller, conosciuta anche come chiesa di San Michele, è un edificio religioso costruito intorno al 1100 nel villaggio alsaziano di Weiterswiller nel dipartimento del Basso Reno. Radiato monumento storico dal 1921, raffigura un'architettura romanica ridisegnata nel corso dei secoli, con una navata potenziata nel 1525 e una torre quadrata coperta da un tetto nel padiglione. La sua storia è segnata dalla transizione tra il cattolicesimo e il protestantesimo, soprattutto con l'introduzione della Riforma della famiglia Fleckenstein intorno al 1543.

Il primo documento scritto che menziona la cappella risale al 1346, ordinando che le sepolture dei fedeli di Weiterswiller, precedentemente effettuate al cimitero di Neuwiller, si svolgono nel cimitero adiacente alla cappella locale. Nel 1366 fu fondata una premissaria, imponendo la celebrazione di diverse Messe settimanali. La chiesa divenne mescolata nel 1717, condividendo il suo uso tra cattolici e protestanti fino al 1874, quando fu costruita una nuova chiesa parrocchiale San Michele.

Le pareti della chiesa, di origine romanica, ospitano una raccolta di affreschi dall'inizio del XV secolo, riscoperti nel 1906 dopo essere stati nascosti da un badigeon applicato durante la Riforma. Questi dipinti illustrano scene bibliche: la Creazione e le tribolazioni dell'uomo sulla parete nord, mentre la parete sud è dedicata a Cristo, il salvatore dell'umanità. Il coro conserva anche tracce di dipinti, anche se parzialmente mascherati da una volta dogmatica successivamente aggiunta.

L'edificio subì diverse trasformazioni, in particolare nel 1525, come testimonia la data incisa sopra l'arco trionfale. Dopo la Riforma, le pareti erano decorate con versi della Bibbia alla fine del XVI secolo. La chiesa ospita anche le tombe di quattro nobili della famiglia Fleckenstein-Dagstuhl, tra cui John (m. 1552) e Henri (m. 1561), che furono coinvolti nell'introduzione del protestantesimo nella regione.

Situata lontano dall'attuale centro del paese, la chiesa si trova al centro di un recinto, un vestigio del vecchio cimitero che conserva un ossuario risalente a circa 1500. Questo spostamento è dovuto alla distruzione del castello locale durante la Guerra dei Trent'anni, con conseguente migrazione dal villaggio alle altezze del massiccio roccioso. Oggi la parrocchia appartiene all'Unione delle Chiese protestanti dell'Alsazia e della Lorena (UEPAL), nella parrocchia dei Cinque Clocher.

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