Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le temple protestant de Moncoutant trouve ses racines dans l’adhésion de familles nobles locales à la Réforme protestante dès la Renaissance. Les seigneurs de Pugny et de Vaudoré, ainsi que Philippe Duplessis-Mornay, théologien calviniste, jouent un rôle clé en implantant le culte dans la région. La Chapelle-Saint-Étienne, surnommée la « petite Genève », devient un foyer protestant jusqu’à la révocation de l’édit de Nantes en 1685. Les persécutions s’intensifient sous Louis XIV : le pasteur Pierre Thalas est emprisonné, et 12 hommes de Moncoutant sont condamnés aux galères. Malgré la clandestinité, des protestants comme Élie Coyault (30 ans de prison) ou Jean Pérochon (pendu en 1751) maintiennent leur foi.

La Révolution française de 1789 rétablit la liberté de culte, permettant aux protestants de Moncoutant de s’organiser. Un premier temple est construit en 1806 à la Cournolière, mais saccagé en 1815 lors de la Terreur blanche. En 1858, un cimetière protestant est inauguré, reflétant la ségrégation religieuse de l’époque. La communauté, d’abord desservie par un pasteur partagé avec Saint-Maixent-l’École, obtient son propre ministre en 1839. Le temple de la Cournolière, restauré, est réinauguré en 1868. Le développement du bourg autour de la gare (1868) voit aussi la construction du château de « Genève », aujourd’hui bibliothèque municipale.

En 1884, des familles traditionalistes édifient un second temple près de la gare, indépendant de l’Église concordataire, appelé « Église libre ». Inauguré en 1885, il symbolise la division entre protestants libéraux et évangéliques, issue du synode de 1872. En 1901, une tribune y est ajoutée, et un foyer YMCA ouvre en face. Les deux communautés fusionnent en 1938 au sein de l’Église réformée de France, officialisée à Moncoutant en 1954. Le premier temple est désaffecté en 1978. Aujourd’hui, la paroisse, dirigée depuis 2020 par le pasteur Élie Saurel Lafont, dessert aussi le Bocage vendéen.

Liens externes