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Origine et histoire

Le puits Combélibert, situé à Rive-de-Gier dans le bassin houiller de la Loire, est un monument emblématique de l’exploitation minière française au XIXe siècle. Datant de 1855 pour son chevalement en bois – le plus ancien conservé –, il symbolise la transition vers des techniques minières modernes, abandonnant les petits puits submersibles pour des galeries en biais. Ce puits, inauguré dès 1780, atteignait initialement 80 mètres de profondeur et fut approfondi jusqu’à 169 mètres en 1893, avant son abandon définitif en 1903.

Le site illustre les progrès technologiques de l’époque, avec l’utilisation de machines à vapeur pour creuser plus profondément, comme en témoignent le bâtiment en moellon et sa cheminée de brique carrée. La création de la Compagnie Générale de Mines de la Loire en 1844 permit de centraliser les capitaux nécessaires à ces innovations. Le chevalement, haut de 10 mètres et soutenu par quatre piliers sans poussard, est un ultime exemple de structure en bois, tandis que les installations, arrêtées en 1953, furent ensuite converties en zone résidentielle.

Classé Monument Historique en 1995, le puits Combélibert conserve trois éléments protégés : le chevalement en bois, le bâtiment de la machine, et la grande cheminée. Ces vestiges rappellent l’importance économique de la houille dans la région, ainsi que les transformations industrielles et sociales liées à son exploitation. Le site, bien que partiellement transformé, reste un marqueur tangible de ce patrimoine minier, aujourd’hui intégré au paysage urbain de Rive-de-Gier.

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