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Origine et histoire

Le puits Henri IV est un ancien puits à eau situé dans la commune de Guîtres, en Gironde, dans la région Nouvelle-Aquitaine. Construit entre la seconde moitié du XVIe siècle et la première moitié du XVIIe siècle, il se distingue par son architecture Renaissance, avec une structure carrée, des arcades en plein cintre et une corniche ornée. À l'origine, il était installé dans le domaine de Belle-Isle avant d'être déplacé en 1986-1987 sur une place centrale du village, entre les rues Sainte-Catherine et Notre-Dame, près de l'abbatiale Notre-Dame.

Selon une légende orale locale, ce puits aurait été situé dans une maison ayant accueilli le roi Henri IV pour une nuit, peu avant la bataille de Coutras qui opposa les troupes protestantes aux catholiques le 20 octobre 1587. Cette bataille, victoire décisive pour Henri de Navarre (futur Henri IV), marqua un tournant dans les guerres de Religion en France. Le puits, vendu à la commune de Guîtres le 19 novembre 1983, a été restauré et protégé au titre des monuments historiques par arrêté du 6 août 1956.

L'édifice présente une coupole surmontée d'un fleuron, typique de l'architecture Renaissance, et un fronton sur sa façade est, suggérant une entrée principale originelle. Aujourd'hui, il constitue un élément patrimonial majeur de Guîtres, témoignant à la fois de l'histoire locale et des légendes associées à Henri IV. Son déplacement et sa restauration au XXe siècle illustrent les efforts de préservation du patrimoine girondin.

La localisation actuelle du puits, au cœur du village, en fait un point de repère historique et touristique. Son inscription comme monument historique souligne son importance architecturale et mémorielle, liée à un épisode clé des guerres de Religion. Les sources disponibles, comme la base Mérimée ou le site Patrimoine 33, confirment son statut de propriété communale et son ouverture au public, bien que son usage actuel ne soit pas précisé.

La légende entourant Henri IV, bien que non vérifiée historiquement, renforce l'attrait culturel du puits. Elle s'inscrit dans un contexte plus large de mythes et récits populaires associés au roi, particulièrement nombreux en Aquitaine, région où il passa une partie de sa jeunesse. La bataille de Coutras, à laquelle cette légende fait référence, eut lieu à une trentaine de kilomètres de Guîtres, ce qui rend plausible, sans preuve formelle, un passage du futur roi dans les environs.

Enfin, le puits Henri IV illustre l'importance des points d'eau dans les villages médiévaux et renaissants, souvent situés près des lieux de culte ou des places centrales. Ces puits servaient non seulement à l'approvisionnement en eau, mais aussi de lieu de rassemblement et de transmission de récits locaux, comme en témoigne la légende persistante associée à ce monument.

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