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Origine et histoire

Le puits Joseph Else est un ancien site minier situé à Wittelsheim, dans le Haut-Rhin, construit au début du XXe siècle pour l'extraction de potasse. Le fonçage du puits débute en 1911 sous l'impulsion du consortium allemand Deutsche Kali Werke, et la production commence en 1913 après l'atteinte du gisement. Après 1918, le site passe sous contrôle français des Mines de Potasse d'Alsace (MPDA), qui modernisent les installations entre 1924 et 1931 : chaufferie, lampisterie, bureaux, et chevalements en béton armé sont ajoutés, dont celui du puits Else (41,57 m de haut).

L'activité minière s'arrête en 1966, marquant la fin d'une ère industrielle pour Wittelsheim. Dans les années 1990, le site est reconverti en parc d'activités, tandis que le puits Saint-Joseph accueille un chevalement métallique pour le stockage souterrain de déchets (StocaMine). La lampisterie-vestiaires-douches, construite en 1928 avec ses arcades de brique et ses équipements d'origine (douches, infirmerie), est inscrite aux monuments historiques en 2005 avant d'être radiée en 2006 en raison de son état de dégradation. Aujourd'hui, le bâtiment abrite l'association KaliVie, qui préserve la mémoire minière via un conservatoire technique et une collection minéralogique.

Architecturalement, le site se distingue par ses constructions en brique rouge (bâtiments administratifs, vestiaires) et en béton armé (chevalement du puits Else, hangar à chlorure). Le chevalement du puits Joseph, ajouté en 1991, est une structure métallique de 31 mètres. Bien que partiellement désaffecté, l'ensemble témoigne de l'histoire industrielle alsacienne, entre héritage allemand et développement français, avant sa reconversion économique contemporaine.

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