Origine et histoire du Quartier
Le Marais est un quartier parisien situé principalement dans les 3e et 4e arrondissements, sur la rive droite de la Seine. À l'origine une zone marécageuse exploitée comme pâturage dès le IXe siècle, il est progressivement drainé et urbanisé à partir du XIIe siècle. Les ordres religieux, comme l'ordre du Temple et l'abbaye Saint-Martin-des-Champs, y installent des domaines féodaux et lotissent les terres agricoles. L'enceinte de Charles V (1356-1358) fixe ses limites nord-est et est, et le quartier devient au XVIIe siècle un lieu de résidence privilégié pour la noblesse et la bourgeoisie parisienne, qui y construisent des hôtels particuliers encore visibles aujourd’hui.
Au XVIIIe siècle, le Marais est délaissé par l'élite au profit du Faubourg Saint-Germain et du Faubourg Saint-Honoré. La Révolution française accélère ce déclin, transformant les hôtels en ateliers et logements pour artisans et ouvriers. Malgré les grands travaux haussmanniens du XIXe siècle, qui épargnent largement le quartier, de nombreux immeubles se dégradent. Dans les années 1960, André Malraux lance un programme de sauvegarde, faisant du Marais le premier « secteur sauvegardé » de Paris en 1964. Ce quartier, autrefois délabré, devient alors un lieu prisé par les touristes et les classes aisées.
Le Marais abrite plusieurs communautés emblématiques : les Juifs ashkénazes à la fin du XIXe siècle (notamment autour de la rue des Rosiers, dans le Pletzl), les Chinois après la Première Guerre mondiale, et une population LGBT+ depuis les années 1980, centrée autour de la rue Sainte-Croix-de-la-Bretonnerie. Le quartier est également réputé pour ses musées, comme le musée Carnavalet (consacré à l’histoire de Paris) et le Musée d'art et d'histoire du judaïsme (MAHJ), ainsi que pour ses galeries d’art et ses monuments historiques, tels que la place des Vosges (ancienne place Royale) et l’église Saint-Paul-Saint-Louis.
Le patrimoine architectural du Marais couvre plusieurs époques : vestiges médiévaux (enceinte de Philippe Auguste, hôtel de Clisson), hôtels de la Renaissance (hôtel Carnavalet, hôtel d’Albret), et édifices des XVIIe et XVIIIe siècles, période faste du quartier. La place des Vosges, initiée par Henri IV, symbolise cette prospérité, tandis que des lieux comme les Archives nationales (hôtels de Soubise et de Rohan-Strasbourg) illustrent son importance historique. Malgré les destructions partielles du XXe siècle, le Marais reste un témoignage exceptionnel de l’évolution urbaine et sociale de Paris.
Aujourd’hui, le Marais est un quartier dynamique, marqué par la gentrification et la mixité culturelle. Ses rues étroites, ses cours intérieures et ses façades restaurées attirent autant les visiteurs que les résidents aisés. Les commerces spécialisés (horlogers autour du square du Temple, galeries d’art) et les lieux de mémoire (synagogue de la rue Pavée, église Sainte-Élisabeth-de-Hongrie) perpétuent son identité plurielle. Classé secteur sauvegardé, il bénéficie d’une protection stricte, préservant son caractère historique tout en s’adaptant aux enjeux contemporains.
