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Origine et histoire

La halle-hôtel de ville de Fleurance remplace un édifice médiéval détruit par un incendie en 1833. Conçue par l’architecte auscitain Ardenne entre 1834 et 1837, elle s’élève sur la place centrale historique de cette bastide du XIIIe siècle, fondée comme capitale du comté de Gaure. Le bâtiment néo-classique, carré et à un étage, repose sur des arcades en plein cintre abritant le marché, tandis que l’étage accueille les salles municipales organisées autour d’une cour intérieure couverte d’un lanterneau. Quatre statues-fontaines en bronze, représentant les saisons et réalisées par Albert-Ernest Carrier-Belleuse, ornent les angles de la halle, ajoutant une dimension artistique à cet espace public.

Fleurance, bastide gasconne modèle avec son plan en damier centré sur la halle, connut une histoire mouvementée : pillages pendant la guerre de Cent Ans, exécution de ses consuls en 1465, et développement économique grâce à l’industrie textile (serge de Fleurance) puis aux distilleries et tuileries aux XVIIIe–XIXe siècles. La destruction des remparts en 1777 et l’incendie de 1833 marquèrent un tournant, conduisant à la reconstruction de la halle-hôtel de ville comme symbole de modernité. Classée monument historique en 1987 (à l’exclusion des salles municipales), elle témoigne de l’adaptation architecturale des bastides aux besoins administratifs et commerciaux du XIXe siècle.

Le site, à l’emplacement probable d’une ancienne maison communale, intègre des innovations structurelles : piliers carrés soutenant les arcades, arcs diaphragmes sous les salles, et un escalier droit menant à l’étage. Les fontaines, ajoutées au XIXe siècle, reflètent l’embellissement urbain lié à l’essor économique de Fleurance, alors reliée au réseau ferré (1865) et dotée d’éclairage public. La halle, cœur de la vie sociale depuis le Moyen Âge, incarne ainsi la transition entre une ville fortifiée médiévale et une cité administrative moderne, tout en conservant sa fonction de lieu de rassemblement communautaire.

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