Origine et histoire du Refuge de l'abbaye
Le refuge de l'abbaye de Corneux, situé à Gray, trouve ses origines dans une première installation au XIVe siècle, dépendant de l'abbaye des Prémontrés de Corneux. Ce premier édifice, détruit, fut remplacé au 3e quart du XVIe siècle par les bâtiments actuels, construits sous l'abbatiat de Dom Perchet, dont les armoiries et les dates 1563 et 1569 ornent encore la façade. Ce refuge servait initialement d’asile aux religieux en période de guerre, comme l’indique une inscription sur la façade droite.
L’architecture du XVIe siècle conserve des éléments remarquables : un porche voûté en berceau, une chapelle à croisées d’ogives, et une grande salle voûtée transformée en écurie au XVIIIe siècle. Entre 1756 et 1773, l’édifice subit des modifications majeures, dont la surélévation de deux étages du corps de bâtiment abritant la chapelle, supprimant son clocher. À cette époque, le refuge était loué à un régiment de cavaliers de maréchaussée, avant de devenir une habitation privée au XIXe siècle, avec des agrandissements côté jardin après la suppression d’un canal.
La chapelle, classée Monument Historique en 2000, est le seul élément protégé de l’ensemble. Les transformations successives, notamment au XXe siècle, ont altéré partiellement la structure d’origine, mais des traces des XVIe et XVIIIe siècles subsistent, témoignant de son évolution fonctionnelle : lieu de culte, refuge monastique, puis logement civil. Les sources historiques, comme les travaux de Camille Rochard (1929), confirment ces étapes, notamment la date de 1775 gravée sur l’édifice, marquant la fin des travaux du XVIIIe siècle.
Aujourd’hui situé 87-89 rue Vanoise, le refuge illustre l’histoire des abbayes prémontrées en Franche-Comté, entre protection religieuse, adaptations militaires et réutilisations civiles. Son état actuel, bien que modifié, conserve des éléments architecturaux clés, comme les voûtes ogivales et les inscriptions lapidaires, offrant un témoignage matériel de cinq siècles d’histoire locale.
